抗战时期豫鄂边楚剧队诞生记

　　
　　慕  安

　　1941年秋，新四军五师参谋训练班搞了一个军民联欢晚会，会上几个爱好楚剧的同志，演了一出《新送十里凉亭》。剧情描写边区一个青年妇女送郎参军，一路叮嘱丈夫革命要坚决，打仗要勇敢，待人要诚恳。这次演出获得了出乎意料的好评。李先念师长看了诙谐地说：“我们的小参谋在台上大出风头！”演出的同志听了心里乐滋滋的。
　　筹备组建楚剧组
　　黄振是武汉黄陂人，当时是参谋训练班俱乐部文娱委员，对楚剧是个“半瓢水”，曾经拜师学过艺，非常热爱楚剧，就用楚剧《十里凉亭》的形式编写了这出妻子送郎参军的剧本，指导员帮他修改定稿，何金山和黄振同台合演。哪知师文工队的队长唐亥、副队长方西看过以后，两人轮流找黄振谈话，动员他去文工队。就在这年年底，黄振进了师文工队。
　　这时，领导指示边区戏剧工作要充分运用民间形式，反映当前的抗日斗争。五师政治部宣传部长刘放指示文工队同志：要认真学习楚剧，3个月之后希望看到你们的楚剧节目。文工队的同志为筹建楚剧组正在忙碌，他们已从新兵连调来6个战士，都是会唱楚剧的，加上黄振共7人。方西同志兼组长，黄振挂副组长。楚剧是“七紧八松九偷闲”，有了7个人，加上文工队的同志作后盾，就可以开锣演戏了。方西同志根据连队战士的思想状况，编写了一出新楚剧《赵连新归队》，黄振担任赵连新这个角色，文工队的话剧演员米林同志担任赵妻，其他角色全队同志分别担任，唐亥同志任导演，黄振兼副导演，并负责教唱楚剧。米林同志是大学生，根本不会楚剧，只因她是湖北汉川人，大家都推荐她演，她很乐意地接受这个新任务。她学戏很认真，黄振一字一句地教，她一板一眼地学，功夫不负苦心人，不到半月时间，她终于学会了大段的唱腔，创造了赵妻这个纯朴、善良的妇女形象。在师政治部首场演出，演出效果很好。演员在台上演得哭，战士在台下看得哭，对提高部队广大指战员的阶级觉悟起了不小的作用。接着，又编演了《新古城会》、《赶杀记》等以宣传伪军反正为主题的新剧目。