李先念与中原突围

　　何光耀

　　李先念同志是伟大的无产阶级革命家、政治家、军事家。在革命战争年代，他履危蹈险，身经百战，指挥了一系列战役战斗，屡建奇勋。胜利拉开全国解放战争大幕的中原突围，就是他军事生涯的代表作之一。2019年是新中国成立70周年，6月23日是李先念同志110周年诞辰日。值此之际，谨撰此文表达对李先念同志以及为中原突围胜利而奋斗牺牲的革命先辈们的深切怀念。
　　顾全大局 坚守中原
　　从1945年8月抗日战争结束至1946年6月全面内战开始前，李先念率领新四军第五师和随后组建的八路军新四军中原军区部队，在战略地位极其重要的中原地区，进行了长达10个多月的战略坚持，牵制了国民党30余万军队，迟滞了国民党军向华东、华北和东北的进军，为其他解放区进行反内战准备、实施战略展开，赢得了宝贵时间。
　　日本刚宣布投降，李先念就以其对蒋介石反动本质的深刻认识和战略家的眼光，对于内战的严重危险作了清醒估计。其时，国民党400余万军队，有一半以上还位于远离内战前线的西南、西北大后方。蒋介石为了迅速抢占大城市和交通要道，完成对解放区的分割包围，伺机发动内战，在日本投降时就开始了大规模的调兵遣将，企图控制华北、华东，抢占东北。而雄踞中原的新四军第五师及其创建的中原解放区，则是国民党统治的心腹之患。国民党军要东进、北上、南下进攻我解放区，中原地区是其不可逾越的障碍。李先念通过对形势的分析，清醒地认识到日本投降后在其他解放区可能有一个相对稳定的受降局面，而在中原地区国民党将很快大军压境，因而指挥所部较早着手进行反内战准备。
　　在实施反内战的准备中，李先念率先组织了新四军第五师部队的战略转变。他深刻分析了抗战胜利后五师部队面临的严重情况，及时向中共中央和毛泽东主席提出汇集部队、整编正规军的建议，得到党中央和毛泽东的肯定。从1945年8月下旬开始，他即指挥五师部队停止对日伪军的受降，着手进行集结主力、整训部队的工作。至9月中旬，五师野战军组建完毕，辖第十三、十四、十五三个旅，并成立了江汉、鄂东两个二级军区，从而使五师这支以分散游击为主的抗日武装，在较短时间内完成了战略转变，成为一支拥有近两万野战军和三万余地方军的反内战的重要战略力量。在此期间，李先念还把握时机，对不愿充当蒋介石发动内战炮灰的河南国民党第十三游击纵队司令程道荣（程耀德）晓以大义，经周详、缜密的工作，使其率部5000余人与我军“合作”（起义），加强了五师部队的反内战力量。对此，中共中央在9月1日给李先念等的电报中指出：“你们争取程道荣部队合作混编，是一个大成绩。”
　　根据抗战胜利后全国局势的变化和发展，中共中央于9月间制定了“向北发展向南防御”的战略方针，并依据此方针提出了“争取东北、巩固华北、坚持华中”的战略方针。在贯彻实施这一战略方针和战略任务的总体布局中，五师所的中原地区以其特殊的战略地位而成为我党力争控制的目标之一。李先念着眼全局，以战略家的眼光，想党中央提议王树声、戴季英率领的八路军河南（嵩岳）军区部队和王震、王首道率领的八路军三五九旅南下支队与五师靠拢，“确立中原大局”。他的这一建议，得到了中共中央的同意。10月下旬，“三大主力”及冀鲁豫军区水东部队于随（县）枣（阳）桐（柏）唐（河）四县边境地区胜利会师，随即组建了以李先念为司令员、郑位三为政治委员的八路军新四军中原军区，下辖第一、二两个野战纵队和江汉、鄂东、河南三个二级军区，共六万余人。新建立的中原军区作为当时全国七大作战区域之一，巍然屹立在中原前哨阵地，把守着华东、华北和东北解放区的大门。
　　在组织战略转变的同时，李先念积极着手开辟反内战的战略基地。当时，我鄂中、襄西、襄南、鄂东、鄂南、豫中、豫西等广大地区，相继被国民党军侵占，中原我军活动空间急剧缩减。面对这一严峻局势，李先念等于9月28日向中央提出了夺取桐柏山地区的作战计划，以使“我阵地大开展，河南、湖北根据地连贯起来”。原准备待“三大主力”会师后，再开始实施这一计划，但由于国民党军企图截击王戴部，李先念根据形势的变化，又于10月12日向中央提出不等会师，适时由五师部队单独发起桐柏战役，以接应王戴部队南下的主张。中央军委鉴于蒋介石在《双十协定》签字后仍继续扩大内战规模，根快批复了这一自卫反击的作战计划，并指出这“有充足的理由”，希望“大胆作战”。10月20日，李先念亲率五师野战军发起了自卫反击的桐柏战役。经过半个月的连续作战，桐柏战役第一阶段胜利结束，共歼敌2000余人，先后解放了桐柏，枣阳、新野、唐河四座县城，控制了桐柏山广大地区，为“三大主力”会师中原并坚持中原的斗争准备了战略回旋基地。“三大主力”会师后，李先念又与王树声、王震等指挥中原军区部队进行了桐柏战役第二阶段的作战，先后在唐河、枣阳等地反击国民党军队，又歼敌5000余人，并牵制了国民党的24个师和8个游击纵队。11月28日，中共中央在给中原局的电报中，充分肯定了桐柏战役的战略作用：“你们最近在豫南、鄂北的行动已取得重要胜利，吸引了刘峙五六个军对着你们，这就大大帮助了刘伯承在平汉北段的作战。”