吴舞旌
一、烽火黄梅 驰骋皖江
桂林栖(1913-1971)，湖北省黄梅县杉木乡桂畈村人。桂林栖的父亲桂锦轩，以经营布匹小生意为业。1916年父亲去世，桂林栖年仅3岁。母亲赵氏靠家里少量田产带着他和姐姐艰难度日。1920年春，桂林栖7岁，被送到房下亲翁陈彦生的私塾读书。陈彦生先生在当地卓有声望，学识渊博，思想活跃，当时在黄梅东乡最早传播马列主义的是黄梅进步青年、著名革命烈士邓雅声和陈彦生的胞侄陈应芬等，他们经常到陈彦生的私塾等学校宣传新思想、新文化，与桂林栖等同学广泛接触，桂林栖等人的革命信仰逐步奠立。
1925年3月，中共黄梅特别支部诞生，桂林栖和黄梅早期共产党员李子芬、吴致民、熊映楚、邓雅声等人的接触越来越多，他迈出了追求真理的坚定步伐。1926年秋，桂林栖考入黄梅县立八角亭高等小学，阅读了不少革命书籍和刊物，思想不断升华，革命的火种已深深植入其心中。根据党的八七会议精神和湖北省委精神，1927年10月8日夜，中共黄梅县委举行了秋收起义。鄂东特派员、黄梅秋收起义的主要领导人吴致民，当时就住在桂林栖家里。桂林栖母子对他十分崇敬，桂林栖母亲帮吴致民洗干净血衣，吴致民向桂林栖母子讲解革命形势，宣传党的八七会议精神和秋收起义的重大意义，说明为什么必须打倒反动地主豪绅穷苦大众才能翻身做主人等革命道理。桂林栖再次被吴致民深深地感染了，14岁的桂林栖毅然参加革命，为吴致民担任联络任务，在中国革命最紧急的关头，他加入了中国共产主义青年团。1930年，桂林栖加入了中国共产党。他先后担任儿童团大队长，参加县农运学习班的学习，担任过共青团支部书记、地下交通员和乡党支部书记。1931年，桂林栖前往武汉从事革命活动。
1937年，抗日战争爆发，桂林栖按照中央精神和董必武的指示，由武汉返回黄梅县发动抗日救亡运动，先后任黄梅县抗敌后援委员会组织委员、后援会主任，积极组织农抗会、妇抗会、青抗会、商抗会等群众团体。1938年，组建黄梅县少年抗日先锋队、黄梅县抗日总队第四中队、新四军江北游击第八大队等抗日武装，惩办汉奸，打击日寇。1938年12月，桂林栖任中共黄梅县委书记。1939年6月，桂林栖任新四军江北游击第八大队政委。
1939年夏，桂林栖任鄂皖地委副书记兼鄂皖指挥部指挥长。旋调鄂豫皖区委党校研究班学习，学习结业后党派桂林栖赴皖中创建皖江抗日根据地，凭着两把大刀、三支枪建立起白湖独立团。先后任庐江、巢湖县委书记、巢(湖)芜(江)庐(江)中心县委书记兼白湖独立团政委，开辟湖东抗日根据地。1943年9月，日、伪、顽对根据地实行联合“大扫荡”，桂林栖发动广大人民群众，人自为战、村自为战，利用多种形式配合主力部队战斗，驰骋皖江，浴血奋战，重创敌寇，巩固扩大了皖江抗日根据地。
二、浴血皖西 战略坚持
1945年9月19日，中共中央《目前任务和战略部署》指示电明确指出：“全国战略方针是向北发展，向南防御”。20日，中共中央致电华中局，指示苏南及皖南、皖中第七师部队和党政机关全部撤退，在撤退前要布置好以后的秘密工作。遵照中共中央和华中局的战略部署，皖江区党委和新四军第七师各部迅速做好北撤准备，从1945年9月起分批撤出皖中根据地。中央和华中局明确提出，要建立、坚持原有根据地战略支点。
根据华中局电示，皖江区党委和新四军第七师开始部署敌后游击战争，按照“政治上要坚强可靠，与群众有联系，有长期坚持游击战争的经验和信心，有善于打游击、做群众工作、筹款与掌握党的政策的四大本领”的要求，一批能力出众的干部被留在国民党统治区坚持斗争。时任中共沿江地委组织部长、湖东中心县委书记的桂林栖和第七师沿江团二营教导员的钟大湖，奉命留下建立战略支点，坚持皖西斗争。
1945年10月，桂林栖、钟大湖率部进入桐潜山区，10月中旬，与中共舒桐潜工委(又称“大别山工委”)书记张伟群、杨震副书记率领的游击队百余人会合。两支部队负责人在桐城蒋铁乡孙家湾开会，决定成立皖西工作委员会，直属华中分局领导，由桂林栖任书记，张伟群任副书记;两支部队合编为皖西大队，增补张伟群为副政委。会议决定以舒城、桐城、潜山三县边区为中心，广泛进行敌后游击战争。其后，在后冲双河口，又召开了500多人参加的会师大会，正式宣布中共皖西工委和皖西大队成立。
在坚持大别山的斗争中，桂林栖很注重加强党的建设和培养干部的工作。为提高地方干部的政治素质和工作能力，1945年底，桂林栖举办了一期党员训练班。他每到一处，都特别强调党组织的思想建设和纪律工作。
从1945年10月至1946年6月，是皖西工委和皖西大队敌后斗争最为艰难的岁月。桂林栖、张伟群率部辗转撤退到桐、潜交界的西岭，与钟大湖、杨震部队会合。经研究决定，由副大队长朱振忠带领一支部队，再回巢湖坚持斗争;派七连连长张有道和手枪队指导员刘建民带两个排，前往鄂东寻找新四军第五师，以便在皖西局势紧张时向五师靠拢，并请求五师帮助解决电台马达和弹药、经费问题。1946年3月，张有道、刘建民到达鄂东禹王城附近，找到了中原军区独立第二旅，向旅政委张体学汇报了皖西革命情况。张体学转报军区首长。后张体学传达新四军第五师师长李先念的批示：好好照顾七师来的同志，所要的子弹、枪配足，电台由独二旅提供，经费给若干。李先念还叮嘱他们暂时不要回去，停战令已宣布，若在路上与敌人打起来，被国民党抓做人质，违犯《停战协定》，这会使董必武在武汉的谈判很被动，要他们暂住等待形势发展再说。3月20日，李先念致信桂林栖、钟大湖，指示皖西大队要提高警惕，准备自卫战争，“目前时局虽已和平，国民党内部一部分反动派以何应钦、白崇禧为首企图利用反苏破坏和平，因此东北大战难免。以至(致)华中特别我师很可能再打内战，但无论如何和平终究是要实现的。可是你们仍要严重提高警惕性，广西军仍是极其反动的。我们要运用和平大大扩大统一战线工作，使自己不至受到孤立。”信中还要求皖西工委掩护第五师支援东北华北的一批干部经皖西前往华北、东北。李先念在信中还希望得到情报支持：“我们现在即想了解皖南敌情之部署，特别是六安、合肥、舒城、桐城、庐江、安庆、无为究驻哪一些部队，敌之封锁设备如何?望能在短期送一情报给我们。”
为防回程遭遇意外，赶到鄂东的张有道部暂留在独立第二旅活动，刘建民绕道武汉和安庆返回皖西，带回了李先念的指示信。坚持皖西敌后斗争的干部战士，无不受到鼓舞。皖西大队根据李先念的指示在桐城、潜山、太湖、岳西等山区，粉碎了国民党军队多次“围剿”，坚持皖西敌后斗争。
为取得华中分局对皖西工委的直接领导，工委研究决定，由桂林栖亲赴华中分局汇报工作。1946年3月下旬，桂林栖率张家英、手枪队队长姚守永和一个手枪班，前往苏北淮安向中共华中分局汇报工作，皖西的工作暂由钟大湖和张伟群领导。桂林栖他们从庐江出发，冲破了敌人重重封锁，终于赶到了苏北淮安华中分局所在地。华中分局党委首长热情地听取了桂林栖的工作汇报，并作出相关指示。华中分局党委考虑到桂林栖此时返回大别山将有很大困难，组织上将他留在后方担任军部巡视员。对组织的关怀，桂林栖非常感动，但他最放心不下依然是坚持皖西敌后斗争的战友们，他向党委和上级领导要求：因我熟悉大别山情况，还是以返回皖西从事对敌斗争为宜，那里还有许多与我生死与共的战友和广大人民群众在坚持战斗。党组织批准了他的恳切请求，但考虑到当前战局，确实无法动身。桂林栖只好服从安排，暂留华中分局组织部，协助华中分局做组织工作，主要为皖西工委物色一批坚强可靠的县团级干部，待时机成熟再返大别山。
1946年7月，中央军委电示：中原军区鄂东独立第二旅成立中共鄂皖地委(亦称鄂皖区党委)，统一领导新四军二、五、七师在大别山的部队，就地广泛开展敌后游击战争。1946年8月上旬，中共鄂皖地委副书记、鄂东独二旅副政委熊作芳率独二旅警卫营二连和一连的1个排，原新四军二师独立营的1个连，七师的1个侦察班，还有一批军队和地方干部，共约300余人，携电台一部，向皖西方向转移。熊作芳率部突破敌层层封锁于8月13日到达皖西桐潜山区后冲，先后与原新四军二、七师留下的部队和游击队胜利会合。熊作芳当即向皖西工委负责人钟大湖、张伟群，定滁全县总队政治处主任刘海雁传达了中央军委电报指示和鄂东独二旅党委对皖西工作的意见。经商定，在张体学来皖西之前，以熊作芳为主，会同钟大湖、张伟群、刘海雁、程一湘统一指挥新四军第二、第五、第七师在皖西地区的游击队，在潜山、桐城、岳西、舒城地区开展游击战争。皖西工委、皖西大队与新四军二、五师官兵并肩战斗在大别山，信心更加坚定，斗志更加昂扬，使国民党反动派在大别山区的扫荡和清剿行动受到极大遏制。
在苏北，桂林栖继续协助军、师组织部门为皖西工委选拔干部。他身在苏北，心在皖西。凡是华中局的重要精神，他都想方设法派人转送皖西战友。
根据桂林栖的报告和皖西游击战争的实际需要，华中分局和七师司令部认真研究，选拔配备了熟悉大别山情况，有实际工作能力的团、营、连级干部20余人，分派给桂林栖，随他重返大别山。同年2月份，根据华东局指示，皖西工委由熊作芳、桂林栖负责领导，熊作芳、桂林栖带领部队发扬机智灵活，不怕流血牺牲，连续作战的作风，不断给国民党反动势力以沉重的打击。
回到大别山后，桂林栖多次与主要干部交谈，介绍形势，传达指示，提出建议，并召开两个会议，一是由桂林栖、熊作芳、钟大湖、张伟群、张有道5人参加的小会，会上桂林栖传达华东局对皖西斗争的指示及回来的经过，钟大湖、张伟群汇报了桂林栖走后皖西斗争情况，统一思想认识和工作部署。二是在桐、潜交界的螺蛳岭主持召开了皖西工委扩大会议，县委书记、大队长、部队连以上干部参加。会议决定，成立三个县委和两个工委，即岳北县委，滕野翔任书记;潜太县委，刘秀山任书记;舒六县委，王进臣(后郭任)任书记;桐庐工委，余平任书记;庐北工委，张家英任书记。在成立五县(工)委的同时，皖西支队也进行了整编，成立5个大队和一个直属队，积极主动地开展武装斗争。会后，皖西地区成立、调整、充实了中心县委和县委的领导干部。
1947年2月上旬，桂林栖、熊作芳指挥独二旅与皖西部队张有道带领二大队在桐城白门头公路上伏击敌人，活捉并击毙敌10余人，其中有国民党军怀(宁)太(湖)师管区中将司令、伪国大代表张凌云等6名将校军官。这亦是整个中原突围战役和解放战争初期中原敌后游击战争中中原军区部队击毙敌人的最高级将官。此后不久，根据上级指示，程一湘、熊作芳等先后离开皖西，向华东局请示汇报工作。
1947年春荒时节，皖西支队和山区群众严重缺粮。桂林栖等派人侦查得知，桐城挂车河国民党的仓库里，囤积了大批搜刮来的粮食。在皖西工委的安排下，一大队作武装掩护，组织群众打开粮仓，夺取了这批粮食，解决了群众的粮荒和部队的给养。不久，皖西支队又打开了国民党源潭铺的粮库，将存粮分发给周围群众度春荒，有力地打击了国民党反动派的嚣张气焰，大涨了我军士气，赢得了根据地广大人民群众的欢迎和爱戴。
在扩大活动区域和发展武装的同时，皖西工委和皖西支队不失时机地开展统战工作，最大程度地争取中间力量。
经过多方工作，当时国民党潜山县参议员张东野，也成为我们的统战对象，为皖西工委提供了一些帮助。至于各乡镇的的国民党乡保长，在我们政治攻势下不断分化、瓦解，不少乡镇成了地道的两面政权。这些人也为我方从事传递情报、购买物品的工作，有时还掩护我们的同志，帮助安排伤病员。经宣传教育，潜山县黄柏乡一位聂姓乡长多次表示：“贵军是为穷人的，我心中有数。”乡里选派保长，他都事先征求我方意见，国民党拉夫抽丁，他也按照我方意见搪塞。大水乡的乡长，还将乡公所枪支弹药的存放情况透露，让游击队取回。在桂林栖的领导下，皖西工委积极争取敌人营垒中的进步分子，与人民群众共同组成反蒋统一战线，取得了很大成效。驻潜山的国民党政府一名桂系官员曾气急败坏地大骂：潜山县除县长(广西人)外，没有一个不通共的!
在皖西工委和皖西支队的正确领导下，敌后武装斗争力量不断壮大，胜利一个接着一个，活动区域也越来越大。皖西支队的活动范围已经拓展到东起巢湖，西达英山，南抵长江，北至六霍的广大地区，皖西党组织和武装力量开始由自卫反击向解放战争的转变和准备。在此期间，皖西工委改为皖西地委，下设岳北、潜(山)太(湖)、舒(城)六(安)、桐(城)庐(江)4个中心县委，部队改名皖西支队，辖4个大队、两个直属连。桂林栖任皖西地委书记和皖西支队政委。
1947年春，为开辟长江沿线的地下交通线，华中分局上海地下工作组要求皖西工委在安庆市组建交通联络站。特派员赵家元从上海赴桐城叶家老屋找到桂林栖。桂林栖深感组建地下交通站的必要性，认为有了这条联络站(线)，不仅能将长江各港的交通站联接起来，完成华中分局交办的任务，还可利用它从皖西送接山东、苏北、上海、武汉等地来往的干部，搜集安徽省军事情报、筹办军用物资等。桂林栖决定派原沿江工委的何东初去安庆市筹备建站。经过短时间卓有成效的工作，不久就建成了3个地下交通站，3个交通站的总负责人是何东初。
三、鏖战大别 胜利会师
皖西人民自卫军，是由中原军区第一纵队主力一部和(前)江汉军区部队组成的鄂西北军区之主力一部转战到皖西，与由中原军区鄂东独立第二旅先期转战皖西的一部、新四军第二师和第七师留下的部队及当地游击队组成的皖西支队会合后，保存并迅速发展壮大的一支能征善战的生力军。
1947年3月间，鄂西北军区第一副司令员刘昌毅率野战部队1000余人，从武当山千里跃进转战大别山皖西，先后进行了三次战斗，连战连捷，歼敌千余人，相继击溃湖北保安团和英山保安自卫队。桂林栖和皖西工委得知消息后，立即派刘建民、华品山各带一个班战士寻找联络，终于在龙潭河接上了头。3月27日，刘昌毅率部940余人到达潜山槎水畈大佛寺，与桂林栖、钟大湖领导的皖西工委、皖西支队胜利会师。会师后，即在潜山林家冲召开了大队长以上干部会议。桂林栖和刘昌毅都在会上讲了话，会议决定，皖西支队和自鄂西北转战来的部队统称为皖西人民自卫军，成立皖西人民自卫军党委和指挥部，刘昌毅任司令员，桂林栖任政委，钟大湖任副司令员，胥治中(原鄂西北军区旅政治部主任)、张伟群任副政委。原皖西工委及所属组织不变，皖西支队所属各部仍按原定地区活动，刘昌毅部则作为全区机动兵力，配合各大队开展斗争。这支千里转战的部队，实际上也成为皖西工委统一领导下驰骋于大别山皖西战场的野战生力军。桂林栖与刘昌毅会师后，皖西革命根据地出现了新的局面，在他们的领导下，皖西人民自卫军打了不少胜仗……
1947年8月间，皖西工委所属各部，在五庙、柳畈、岩上一带整训，桂林栖从电台收听到刘伯承、邓小平领导的晋冀鲁豫野战军千里挺进大别山的喜讯，精神愈加振奋，决心要以胜利的捷报迎接刘邓首长。桂林栖对战士们说：“刘邓大军要进山，可是清真、柯山、石榜3个乡的乡警队，是我们眼皮底下3颗钉子，同志们说怎么办?，战士们响亮地回答：“是钉子就拔掉!”桂林栖说：“好!”当月月底，我皖西革命武装一鼓作气，接连拔掉了这三颗嵌在根据地的毒钉。皖西人民自卫军拔掉敌清真、柯山、石榜三乡据点后，国民党安徽省保安第三纵队驻潜山二、五中队，以及第一中队的一分队和岳西县的两个自卫中队，于9月7日夜从衙前出发，向我根据地储家冲突击。8日拂晓，战斗打响，桂林栖拿着望远镜，冒着密集的弹雨冲到村前大柳树下侦察敌情，再回来与刘昌毅一起部署战斗。正当桂林栖和刘昌毅指挥迎击时，华东来电：刘邓大军已胜利渡过黄河，正向大别山挺进。这一振奋人心的喜迅，激励着桂林栖和全体战士的心。桂林栖向正在与敌激战的战友高喊：“同志们!把敌人打下去，迎接刘邓大军!”军号一响，喊杀震天，桂林栖和刘昌毅指挥广大指战员一齐奋勇杀敌，经过一小时的激战，打死、打伤、俘敌百余人，活捉敌营长一人，缴获长短枪l00余支。在桂林栖、刘昌毅等指挥下，皖西人民自卫军先后在潜山、岳西、太湖、桐城等地摧毁了敌人驻点30多处。歼灭了大量敌军和地方反动武装。
截至1947年8月下旬，皖西根据地不断扩大，潜山县16个乡的广大地区，约占潜山县三分之二的地区，为我皖西支队和地方政权所掌控，对岳西实现了三分之二的包围圈，从而为刘邓大军挺进大别山皖西，创造了极为有利的条件。
1947年6月30日，在党中央的统一部署下，刘伯承，邓小平率领晋冀鲁豫野战军(又称刘邓大军)主力12万多人，一举突破黄河天险，经过20多天的艰苦跋涉和激烈战斗，在8月末千里跃进大别山，揭开了人民解放战争战略大反攻的序幕。在挺进大别山的征程中，刘邓大军也在积极主动联系寻找在大别山坚持游击战争的游击队武装。刘邓大军一跨过淮河进入大别山区，邓小平政委就给各纵队发出指示：大别山有游击队在坚持战斗，要特别注意与他们取得联系。
1947年8月底，皖西人民自卫军4000余人在霍山县城与千里跃进大别山的刘邓野战军第三纵队胜利会师。
1947年10月10日，中共中央发表《中国人民解放军宣言》，提出了“打倒蒋介石、解放全中国”的口号。1947年10月12日，中原局、中原军区发出《关于放手发动群众，创造大别山解放区的指示》，为贯彻党中央和中原局的战略部署，刘邓大军指挥部于11月9日至12日，在太湖县刘家畈胡氏新祠召开了由野战军司令部主持，由三纵旅以上、皖西部队支队长以上和分工委书记以上干部参加的高级干部会议，皖西地方主要干部刘昌毅、桂林栖、于一川、钟大湖、张伟群等参加会议。会议听取了政委邓小平、司令员刘伯承的报告。皖西人民自卫军司令员刘昌毅介绍了中原突围到皖西的情况和皖西工委、皖西人民自卫军坚持斗争的情况，皖西工委书记桂林栖也就坚持皖西斗争情况作了汇报。刘伯承、邓小平再次对皖西人民自卫军进行了勉励，对桂林栖汇报的皖西军事、政治情况很满意。刘伯承说：和其他根据地相比，你们皖西根据地是坚持最好的。11月15日，皖西区党委、皖西行署、皖西军区在岳西县汤池畈宣告成立，彭涛(第三纵队政委)任皖西区党委书记兼军区政委，桂林栖、于一川任副书记，曾绍山(第三纵队副司令员)任皖西军区司令员，罗士高任皖西行署主任，桂林栖任皖西军区副政委。第三纵队司令员陈锡联，刘昌毅调任第三纵队副司令员。
1947年11月1日，刘伯承司令员在《鄂豫皖前线司令部发言人谈大别山形势》所说：“我们在大别山站稳了脚跟……应该特别指出的是，富有20年革命的传统的鄂豫皖群众和两年来始终坚持大别山游击战争的同志们，是使我军能够迅速立定脚跟并很快与人民结合的重要力量。”
1949年春，桂林栖任渡江战役桐城支前指挥部总指挥，他发动广大干部群众，组织民工、船只、粮秣、器材等，修复桥梁、公路，为支援渡江战役做了大量工作，保证了第二野战军渡江作战的各种需要，受到了刘伯承、邓小平的表扬和称赞。由于桂林栖自刘邓野战军主力千里跃进挺进大别山后，一直在刘伯承、邓小平首长领导下工作，较好地处理了南下大军干部与皖西地方干部的关系，表现了很强的工作能力，深受刘、邓二位首长器重。在第二野战军渡江南下前，刘伯承、邓小平曾提出要桂林栖随大军南下并任第二野战军军政治委员。但曾希圣同样认为桂林栖是一个难得的人才，建设安徽需要他，因而舍不得他走，在曾希圣盛情挽留下，桂林栖继续留在安徽工作。
新中国成立后，桂林栖先后任安徽省安庆市军管会主任，中共安庆地委书记兼安庆军分区政治委员，中共安徽省委宣传部部长，安徽省副省长、省政协副主席、省委副书记、常务书记，唐山铁道学院副院长。1971年8月28日逝世。
(来源：黄冈史志网，部分内容有删节)
