周志坚：中原突围担重任

　　1946年6月，蒋介石调集10个整编师约30万兵力，于26日大举围攻中原军区，内战全面爆发。
　　为了粉碎蒋介石的阴谋，李先念决定留皮定均指挥的第1旅牵制国军，中原军区主力部队于6月26日晚分路突围。周志坚任第2纵队副司令员，指挥第2纵队第13旅、第15旅45团，担负掩护中原局和中原军区机关突围的重任。
　　突围的第一关是穿越国民党军队重兵把守的平汉铁路。尽管周志坚对平汉铁路非常熟悉，为了打好掩护主力部队突围的第一仗，周志坚还是率第37团先期抵近平汉铁路进行敌情侦察，亲自选择突破点。经过侦察和反复思考，周志坚决定把突围点选在柳林车站与何家店之间。周志坚对部队指战员分析说：“这里只有敌人一个营，虽然附近有整编第66师的大部队会马上来增援，但只要速战速决，坚决阻击援军，是能够实现突围的。”
　　6月29日下午，中原军区主力部队到达平汉铁路东侧的长冲。李先念对周志坚等几位指挥员说：“你们今晚的任务是光荣的，只能胜利，不准失败！”晚9时许，周志坚指挥第37团发起攻击，经过约一小时激战，歼灭了何家店和柳林车站的国民党军队。正如周志坚事前料到那样，整编第66师援兵很快从南北两面扑了过来。周志坚当即按作战预案进行了部署：1营占领何家店左右高地，阻击南面之敌军；2营占领柳林车站左右高地，阻击北面敌援军；3营在黄庄阻援，战斗整整打了一夜。周志坚率领第37团用坚守阵地，让中原局和中原军区机关以及主力部队，抢在国民党军队发动总攻之前，全部突过平汉铁路，跳出了第一道包围圈。望着突围部队西去的身影，周志坚舒了一口气，但丝毫没有懈息，因为他深知更加艰苦的掩护任务还在后头。
　　果真，蒋介石限看堵截不成，急令4个整编师分别于南阳、镇平、内乡以南，以及丹江沿岸的渐川一带再进行堵击，另派两个整编师继续尾追。7月13日，中原局和中原军区机关进至淅川地区时，淅川县城、马蹬铺和李官桥等处均已被国民党军队占领。在面临东、南、北三面包围的危急情况下，周志坚指挥第13旅两个团殿后，一个团提前掩护中原局和中原军区机关迅速抢渡丹江，摆脱了追兵。
　　7月17日早晨，部队进至南化塘的一条深山沟里，四周都是高山。这时，前面有国民党军队一个师严阵以待，后面有国民党军队两个师尾追不放，左右两翼也有五六个师汹涌而来。危急时刻，李先念果断决定继续前进，从正面杀开一条血路。正在殿后负责掩护的周志坚奉命赶至最前头，指挥第13家三个团和第15旅45团作战。周志坚首先命令第37团发起正面攻击。由于敌军凭借有利地形和工事抵抗，首次冲锋未能得手，第二次、第三次冲锋也未能奏效。几个小时过去了，通道一直打不开，如此耗下去不得了。周志坚果断命令37团“控一点，制全局”，先拿下玉皇山一个山顶。
　　37团按周志坚的命令，集中部队拼命攻下玉皇山，并牢牢控制住了玉皇山。这样一来，顶住了两侧进攻的敌军，从而在狭窄险要的山沟里开辟了一条突围通道。当周志坚掩护中原局和中原军区机关以及突围部队胜利越过南化塘，准备率第45团归队时，忽然得知第39团在突围途中遭到另一股敌军阻击，损失很大。周志坚向军区首长请示，准备自己留下来接应和收容39团。有人劝周志坚，国民党军队重兵压境，留下来太危险。周志坚说：“我是纵队副司令员，39团又是我当旅长时的老部队，我能把他们丢下不管吗？我一定要将他们带离险境，即使突围不成，也要同他们一起血战到底！”经批准，周志坚留下来并找到39团。周志坚派团长带1营追赶中原军区机关，要一部电台，以便与上级联系，自己带2、3营绕道向柞水前进。行至郧阳以北时，陷入国民党军队重围之中。周志坚率39团两个营左冲右突，均未成功。没办法，团领导建议派一个连掩护周志坚冲出去。周志坚说什么也不管应。最后，周志坚与团营干部商量，决定暂时将部队分散到当地，然后寻找机会突出国民党军队的重围。
　　周志坚带2营转到赵川一带活动，由于寡不敌众，几经战斗，部队伤亡很大。之后，周志坚带2营又转战于钟祥、荆门等地，伤亡减员继续增多，全营只剩下十几个人了。最后，周志坚身边只剩下一名警卫员。周志坚与警卫员机警地躲过多次搜查，突破层层关卡，于8月底到达汉口。经过一番乔装打扮，周志坚乘船到达南京，找到了南京的中共代表团。在董必武的安排下，周志量以中共代表团工作人员的身份，搭乘飞机回到延安。

　　来源：《人民解放军第31军首任军长（节选）》