曹禺：中国话剧一代宗师

    曹禺，1910年生，1996年逝世，湖北潜江人。著名剧作家、戏剧教育家。历任中央戏剧学院副院长、北京人民艺术剧院院长。中国文学艺术界联合会执行主席。他的作品《雷雨》成为中国话剧艺术成熟的标志，其代表作还有《日出》、《原野》、《北京人》等。

    曹禺原名万家宝，祖籍湖北潜江，生于天津一个封建官僚家庭。他从小爱好文学和戏剧，读了不少古今中外的文学作品。1922年，他就读天津南开中学，参加南开新剧团，演出中外剧作，并开始写小说和新诗。

    1928年至1930年，曹禺先后就读南开大学政治系和清华大学西洋文学系，他广泛接触欧美文学作品，深为古希腊悲剧作家及莎士比亚、契诃夫等人的剧作所吸引，同时也陶醉于中国的传统戏剧艺术。这为1933年那部震惊文艺界的四幕剧《雷雨》打下基础。曹禺这部处女作甫一出世，便将我国新兴的话剧艺术推到了一个高峰，其后《日出》、《原野》、《北京人》一系列名作，更让他获誉“东方的莎士比亚”。

    新中国成立后，曹禺历任北京人民艺术剧院院长、中央戏剧学院名誉院长、中国戏剧家协会主席等职，但他最看重的还是自己“湖北潜江人”的身份。潜江市曹禺研究会副会长、《曹禺家世》作者毛道海介绍，曹禺虽终身未能亲临故乡，可他却非常关心家乡的建设与发展，曾为家乡酒题词。1989年深秋，抱病在身的曹禺写下“悠悠白云，故乡情切”的字句，并托夫人李玉茹和爱女万方代他前往故乡，参加曹禺著作陈列馆落成活动，远在北京的曹禺还写下《我是潜江人》的散文名篇，寄托乡思。

    作为一代话剧宗师，曹禺为人非常谦逊平和。1984年元月，潜江花鼓剧团的《家庭公案》进京汇演，曹禺得知十分高兴，决定去看演出，不料首演当日他因故迟到，就同夫人摸黑进场，没有惊动任何人，直到演出结束才激动地走上舞台表示祝贺。几天后，他撰写的《潜江新花——推荐<家庭公案>》，在《光明日报》上发表。

    1996年12月13日，曹禺与世长辞。翌年，潜江人将他的骨灰接回故里，安放于潜江森林公园“曹禺陵墓”。(记者舒均 特约记者钱村)