历史的丰碑——抗日战争中的新四军第五师和鄂豫边区

　　（三）
　　国民党正面战场和敌后解放区战场，是中国抗日战争统一体中互为依存而又相对独立的两个部分，在战略上是相辅相成的。包括新四军第五师和鄂豫边区抗日民主根据地在内的敌后解放区战场，在相持阶段抗击了大部分侵华日军和几乎全部伪军，从战略上最有力地配合、协助了国民党正面战场的抗战。除此之外，鄂豫边区军民还从开辟武汉外围敌后战场起，就把从战役和战斗上积极协同正面战场作战，作为重要的战略任务之一。
　　1940年五六月间，日军第十一军发动了枣宜会战，攻占了宜昌，并以宜昌为基地，不断向重庆等地实施战略轰炸。这使蒋介石集团进入了抗战以来最感到危机的时刻。值此关头，同八路军在华北发动著名的百团大战相呼应，刚诞生不久的新四军豫鄂挺进纵队即果敢地挥师西进，于6月下旬一举攻占了伪军据守的鄂中交通枢纽平坝镇，继而连续开辟了京山南山、襄西和天（门）西敌后战场，把抗日游击战争的战火烧到了前线敌军的后方。同时，豫鄂挺进纵队和边区党委又发动政治攻势，于8月争取了在武汉西大门汉阳的伪军1500余人反正，更增加了敌人的后顾之忧。日军一而再、再而三地回抽兵力对付新四军。7至10月，敌连续3次企图从我手中夺回平坝重镇，我军3次击退了敌伪数千人的进攻，取得了“平坝三捷”的战绩。为此，何应钦后来在《八年抗战之经过》一书中谈到：“东南的各方游击队，对突入宜昌之敌，时时予以打击，不但使宜昌之敌在侧背上感受最大威胁，而且使宜昌之敌陷入进退维谷之境”。日军第十一军腹背遭到夹击之后，士气大为低落。日军自己当时也承认：“从最近第十一军作战（指11月25日开始的汉水作战）情况看，其战斗力比去年同期降低2至3成。”
　　尔后，日军多次调集兵力向国民党军队进攻，新四军五师和根据地的人民都主动支援友军，进行战役和战斗的配合。即便在国民党顽固派制造“皖南事变”的1941年，鄂豫边区军民仍以民族大义为重，多次直接配合正面战场作战。就在“皖南事变”发生的当月，日军发起了豫南战役。新四军豫鄂挺进纵队立即派主力一部，和地方武装一起，分途到鄂北、豫南等县敌后开展游击战争，李先念亲率主力向豫南敌占区挺进。4月，日军分路向大洪山地区进犯，企图攻占襄樊。刚刚建军的新四军第五师又派主力一部向大洪山敌后挺进，胜利地完成了牵制日军西犯的任务。9月，日军发动了第二次长沙战役。鄂豫边区军民在长江南北进行战略牵制，对敌伪的侧后方造成了相当大的威胁；并在国民党五战区声称为配合六战区作战而向鄂豫边区推进之时，我党我军发表宣言表明一贯团结抗战的主张，欢迎一切爱国抗日军队反攻日军，发动群众给予五战区军队多方面的协助。由于国共两党军队协同作战，使日本侵略者“依靠第十一军主力实施”的预定“在夏秋季节发挥最大威力”的这次长沙战役，又遭到惨败。
　　陈毅1943年7月在《新四军在华中》一文中，列举新四军第五师部队多次协同正面战场作战的战绩，他说：1942年12月日军发动大别山战役后，新四军自动配合友军作战，“我五师李先念部在黄冈、黄梅及平汉线上发动游击战及破击战，均收效甚宏”。他还说：“今春2月15日，武汉敌寇向长江与汉水间之三角地带进击我国军一二八师王劲哉部，沔阳以西地区失守，我五师即在汉川、天门之线进击敌寇，给友军以支援。迄3月8日，敌寇发动长江南岸攻势，分五处于岳阳、沙市间渡江，进占公安、石首、华容一带，我五师即在敌后发动全面配合对敌之破击战，5月中转战于宜都、安乡、南县诸地，复先后在潜江、沔阳、监利、襄阳等地发动游击战配合。总之，今春敌寇三次进攻我国军正面，我五师即三度在敌后痛击敌人，配合作战。其中以4月21日我五师攻入蕲春城，3月10日进攻黄冈柳子港两役，对敌震憾之力最大，尤为当地绅民所称誉。”
　　鄂豫边区军民在积极协同正面战场对敌作战的同时，对于国民党顽固派也进行了坚决的斗争。先后配合全国敌后解放区兄弟军民打退了国民党顽固派掀起的三次反共高潮，击退了国民党第五战区1942年5月至12月对鄂豫边区发动的反共高潮，粉碎了持续8个月之久的空前严重的敌顽夹击，维护了以国共合作为基础的中原地区全民族抗战的局面。新四军第五师和鄂豫边区抗日民主根据地的人民，不愧为中原抗战的中流砥柱。