一、第一次负伤

　　红二十五军长征后，鄂豫皖根据地进入了十分艰苦的三年游击战争时期。

　　红二十五军走了，留下来的力量极为薄弱。国民党军队反复“清剿”，鄂东北仅剩下四块残缺不全的根据地。在老苏区，只有道委交通队、直属便衣队、罗山县委机关；在新苏区，只有罗陂孝特委直属分队、陂孝北县委、河口县委特务营、罗山教导营；在光麻苏区，只有光山县委、麻城县委、新集县委、光山独立团一个营和光西战斗营；在红安苏区，只有红安县委。整个鄂东北苏区的党政工作人员、红军战士和伤病员共约1500余人，敌我兵力对比极为悬殊。

　　为坚持鄂东北苏区的武装斗争，红二十五军西去后的第二天，鄂东北党组织在罗山四区的金竹林召开会议，重新组织鄂东北道委，王福明、徐诚基、何耀榜、吴光陆、罗厚福五人为常委，王福明任书记。道委将光西战斗营、罗山教导营、河口独立营、光山独立营集中起来，组成300人的鄂东北独立团，向外线出击，调动和牵制进山搜剿的国民党军队，减轻根据地中心区的压力。

　　在国民党军队的疯狂“围剿”下，地方反动势力卷土重来，兴风作浪。他们建立保甲制度，逼迫群众插“白旗”。何耀榜将道委机关工作人员、痊愈的伤病员和红军掉队人员，组成几支直属便衣队，时而集中，时而分散，利用广阔的山地与敌人周旋。

　　1934年12月下旬，徐诚基和方永乐率鄂东北独立团前往皖西，转送省委给高敬亭的指示，独立团被编入红二十八军。鄂东北地区的武装力量进一步削弱，何耀榜指挥便衣队担当起保护道委机关安全的重任。

　　一天，国民党军一二0师一个团从宣化店、黄陂站两路进犯，外加地方民团配合，向道委机关所在地刘家冲一带扑来，两里路外，就能听到枪声。何耀榜得到消息，派出一支便衣队，将界岭寺医院的伤病员、红军家属转移到集宝寺一带，隐蔽在密林和石洞里；他自己率另外两支便衣队和道委、特委机关人员进入黑山冲的高山大岭之中。

　　在艰苦卓绝的环境中，大多数共产党员和人民群众坚贞不屈，也有少数人经不住考验，出卖同志，叛变投敌。12月30日，按约定的时间，何耀榜与罗山县大队队长汪星高到宣化店附近的董家湾会面，叛徒刘庆梦把何耀榜到董家湾的行踪，告诉了民团头子刘修斋、刘绍彦。这天晚上，民团配合东北军一个营，事先在董家湾内外埋伏起来。

　　深夜，何耀榜带着便衣一队来到董家湾，走进基本群众董文朗的家里。谈完工作后，胡金先和4个便衣队员睡在堂屋里，何耀榜睡在厨房边的一间小屋里。午夜12点，刘庆梦利用放哨之便偷偷地打开大门，把敌人带进院子，先在堂屋里一阵扫射，打死了队长胡金先。便衣队员被枪声惊醒，立刻与敌人撕拼起来。刘庆梦伪装惊慌的样子，在外面大喊：“何指导员，快起来，敌人进来了！”

　　“怎么敌人进来才报告呢？！”何耀榜一翻身，一颗子弹飞过来打中了他的左膀，倒了下去。敌人以为何耀榜死了，就来抢汪星高带来的罐头、手枪、子弹、布匹和手榴弹。趁敌人忙乱之际，何耀榜悄悄爬起来，想从后门冲出去，但敌人已把门倒闩上了。他抽出身上的手榴弹，用嘴咬开盖子，对着正在抢罐头和子弹的敌人甩过去。手榴弹一声轰响，几个敌人顿时倒下，屋墙也炸塌了大半边。他转身冲出小屋，见满院子都是敌人，又从腰间抽出一颗手榴弹，咬开盖子，用力甩向院内。

　　手榴弹在敌群中开了花，敌人爬上屋顶，用火力向何耀榜射击。何耀榜左膀负了伤，鲜血直流，他仍将两支驳壳枪上好子弹，瞅准机会，向敌人打出一梭子，随后乘着烟雾冲向院子。

　　刘修斋、刘绍彦在房顶上看到何耀榜冲出来了，大声惊呼：“何耀榜跑了！何耀榜跑了！”东北军不认识何耀榜，更不知道从哪里跑了，顿时一片混乱。何耀榜装做民团团丁，边跑边喊：“跑出去了！跑出去了！”封锁大门的敌人听见里面喊叫“何耀榜跑出去了。”立即散开，到处找何耀榜。何耀榜趁着这个空子跑出大门，一拐弯，跳进一个干涸了的池塘里，敌人却顺着大路追赶去了。

　　天还没有亮，朵朵黑云不时遮住天上的月光。何耀榜爬上塘埂，一口气跑到村外边的小河沟里。这时，月亮从云层中钻出来，借着朦胧的月光，他看到身上和手上都在滴着血，伤口阵阵发痛，浑身软绵绵的。他顺着河沟走去，感到身子直想往下倒。他心里明白，无论如何要坚持，一定不能倒下去，倒下去就会永远爬不起来了。

　　脚步还在移动，可眼前一切却在摇晃。忽然，听到有人叫指导员，何耀榜睁大眼睛，也没看到一个人。好不容易才弄明白，原来是便衣二队听到这边枪声响了半夜，估计是一队受了包围，沿着河沟前来接应。战友们把何耀榜围起来，见他浑身是伤，心痛得掉下泪来。何耀榜看到战友们，心里有一种说不出来的滋味。他想起便衣一队的战士们，不知他们的生死如何，对前来接应的罗山县委书记张家胜说，“后面还有队员，派人去看看。”说完这句话，何耀榜就倒了下去。

　　当何耀榜醒来时，天已经黑了。他不知道自己睡在什么地方，也不知道睡了多久，怀疑自己是死了，还是活着？他抬动右手，发觉身上的衣服没有了。谁把衣服脱去了？他想坐起来，不料全身一阵剧痛，“哎呀”了一声，又倒在床上。这时，他隐隐约约听到旁边有人小声说：“醒了！醒了！”他睁开眼睛，看见面前站着一个女同志，看到何耀榜清醒过来，便指着身旁一个男同志介绍说：“指导员，这是林院长。”

　　林之翰挨在何耀榜身边坐下，轻声地问：“你想喝水吗？”

　　何耀榜点了点头，问道：“怎么我身上的衣服被人脱掉了？这像什么样子？”

　　女同志端着一碗水走过来，一边喂一边说：是便衣队背到医院来的，已经昏迷了一整天，现在才苏醒过来，身上的衣服不是脱掉的，因为血肉和衣服粘在一起，是用剪刀慢慢剪下来的。

　　红25军长征时，几百名伤病员没办法带走，留下了林之翰院长、张映青、张先庆、范小楼医生和十几名护士、卫生员，负责收容、照护彩号。这些伤员，有的失去了宝贵的双目，有的双脚被打断，有的打断了胳膊，甚至打穿了五脏。这伙坚强、忠实的革命战士，在山沟里会合之后，组成白色恐怖下的红军医院。他们分散在卡房谭家凹和莲花山前后六、七条山沟里，每天吃的是野菜、树叶。说是医院，谈不上有什么医药用品。同志们脱下破棉袄，扯出棉花擦洗伤口；撕破布单子和衬衣，用来包扎伤口；极少的一点盐水、硼酸膏、碘酒，是医院里最贵重的药品。这些药品，也都是红军战士用鲜血和生命换来的。

　　几天后，林院长拿着一把剪刀和一把剃头刀，走到何耀榜身边，笑笑说：“指导员，你身上有弹片，只有把弹片取出来，伤口才能长好。不过，有点疼痛。”

　　何耀榜知道医院很困难，没有药、没有用具，也笑了笑：“没关系，刀子在身上划来划去，哪有不痛的道理。不过，红军都是钢铁战士，我挺得住。”他一边说话，一边移动身子，让林院长做手术。

　　护士很快走过来，用双手按住何耀榜的两个膀子。为减轻护士的心理负担，何耀榜笑着说：“不用这样，你扶住我不倒下去就行了。”

　　林院长开始动手术了，他先用剪刀剪去贴在伤口上的布片，一面剪一面不住地看着何耀榜。接着，林院长用剃头刀取弹片，一会儿挖，一会儿拔，鲜血顺着伤口往下淌。何耀榜咬紧牙关，右手紧紧地捏成一个拳头，指甲深深地陷进肉里。他尽量不使自己发出任何声音，但身子却不由自主地抖动着。

　　林院长把仅有的一点碘酒涂在挖开的伤口上，何耀榜感到皮肉火烧火燎，特别是左臂打穿的伤口，用碘酒布条从伤眼里穿过去，用镊了夹住两头来回地拉动，痛彻骨髓。何耀榜的心脏在急剧地蹦跳着，牙齿咬得吱吱响，身上的汗水混和着血水往下淌。

　　一个多小时过去了，手术才算完成。

　　何耀榜躺在医院里，一直琢磨着便衣队被敌人包围的的前前后后。第三天，张家胜前来报告，刘庆梦叛变了，胡金先、董文朗、张保林、徐如意牺牲了，董文朗家被敌人烧光，他的一个女孩，也被敌人打死了。

　　听到这个消息，何耀榜热泪夺眶而出，说不出一句话。这些坚强、勇敢、忠实的好同志，在战场上和敌人浴血奋战，为革命、为党光荣牺牲，他恨不能立即养好伤，走上战场，为战友复仇！

　　不久，何耀榜离开医院，转移到莲花山下李家岗李大娘家休养。李大娘的家三面环山，靠着石崖搭了几间茅草棚子，前面扎着半人高的木栅栏，门前有一颗大树。何耀榜隐蔽在茅草棚旁边山崖下的石洞里。

　　李大娘50多岁了，头发中掺杂了许多白发，便衣队员亲切的唤她“老干妈”。无论是早年的农民暴动，或是在敌人残暴的统治下，老干妈始终如一地掩护革命同志，隐藏和护理红军伤病号。许多红军战士，在老干妈的细心护理下重新获得生命，走上革命疆场！

　　叛徒刘庆梦知道这一带的群众和便衣队有联系，只是不知道具体的人家，又带领刘绍彦民团，窜至小独屋，包围了老干妈的家。他们在草棚子内外搜查，还有几个团丁忙着追捕老干妈喂养的三只母鸡。

　　何耀榜在石洞里隐藏着，听到敌人的叫骂声和砸碎东西的响声。不一会儿，通过洞口的缝隙，他看到老干妈和她的儿子李老大、李老四和儿媳三嫂，被敌人赶到院子里。敌人没有搜查到红军伤员，就拿老百姓出气，不分青红皂白地抓住李老大，把他吊在门前的一颗大树上拷打。

　　老干妈不动声色，颤颤巍巍地立在院子里，背对着何耀榜隐蔽的石洞。看到儿媳在一旁哭泣，便安慰地说：“老总捉两只鸡，有什么好哭的，以后再喂就是！”

　　何耀榜心里明白，老干妈的话是说给他听的。

　　敌人挥舞着皮鞭，猛抽李老大，要他交出便衣队的彩病号，李老大一声不吭，一言不语。

　　何耀榜的心在阵阵收缩，他极力压内心燃烧着的怒火。他从石缝里看了看老干妈，老人家仍立在那里，纹丝不动，平扬着头，似乎在注视着远方。

　　敌人鞭打李老大没有结果，留下少数几个人在这里看守，其余的人都去搜山。一直闹腾到黄昏，他们大失所望，无精打采地回老窝去了。

　　暮色中，老干妈叫小儿子和儿媳去解吊在树上的李老大，自己却提着一个土瓦罐子，来到何耀榜隐蔽的石洞口。