毛泽东首次南巡在列车上的谈话主题是：治黄和南水北调

　　
　　1953年2月14日，也就是阴历大年初一，全国老百姓还在过年，毛泽东却乘专列南下。这是中华人民共和国成立后，中央人民政府主席毛泽东首次巡视南方诸省。他的第一站是湖北武汉。
　　这时的毛泽东意气风发，踌躇满志。在28年的新民主主义革命中，以他的胆略和智慧，带领成千上万的满脚泥巴、满手老茧的中国劳动人民，用小米加步枪，战胜了飞机加大炮，夺取了全国政权。从此中国历史进入了一个崭新的时代——毛泽东的时代！他开始带领人民进行社会主义建设，成功地进行了土地改革，彻底砸烂了封建剥削制度，使亿万农民第一次真正成了土地的主人。三年国民经济的恢复，使庞大的中国恢复了元气。在此基础上，将制定国民经济的第一个五年计划，开展大规模的社会主义建设；在朝鲜战场，与朝鲜人民一起，打败了美国为首的由16国组成的“联合国军”的疯狂侵略，迫使骄横一世的美国签订了停战协定。这不仅保卫了社会主义建设成果，也大大提高了中国在社会主义阵营和国际舞台上的地位。在社会主义建设中，
　　他摒弃了“老大哥”的教条模式，决心要把一个拥有960万平方公里土地，四万万人口、56个民族的泱泱大国建设成为一个和平、民主、繁荣的社会主义国家。然而建设社会主义毕竟是亘古未有的事业，没有任何经验可供借鉴和模仿，在前进的道路上，难免会有这样那样的困难和挫折。毛泽东苦苦思考着，探索着一条有中国特色的社会主义道路。毛泽东有一句名言：没有调查就没有发言权。所以，新中国成立后，毛泽东不甘身居红墙内。中南海内那奇葩异树拉不住他，那雕梁画栋的亭阁留不住他，他几乎每年都要走出中南海。即使再忙，也要出去走走。他自己就曾说过：“我就是这么一个人，要办什么事，要决定什么大计，就非问工农群众不可，跟他们谈一谈，跟他们商量，跟接近他们的干部商量，看能行不能行……”他说，中共中央好比是个加工厂，它拿这些原料加以改造，而且要制造得好，制造不好就犯错误。他开始巡视祖国大地，深入民间，倾听老百姓的呼声，搞调查研究。
　　2月16日，毛泽东的专列经过黄河大铁桥后，黄河水利委员会主任王化云奉命登上专列，向毛泽东汇报治理黄河的计划。
　　这是毛泽东与王化云第二次在一起讨论治理黄河的事。
　　第一次在1952年10月29日至31日，毛泽东来到河南兰考、开封、郑州、新乡等地做实地考察时，毛泽东见到王化云问：
　　“化云是哪两个字？”
　　“变化的化，云雨的云。”王化云挺直腰板回答。他第一次见到毛泽东就与毛泽东面对面谈话，有点紧张，有点拘束。
　　“这个名字好，化云为雨，半年化云半年化雨就好了。”毛泽东笑着说。
　　接着又问王化云：“你什么时候做治黄工作的，过去做什么？”
　　“过去在冀鲁豫工作，1946年3月就调到黄河水利委员会工作了。”王化云认真地回答。
　　30日下午，在由兰考去开封的列车上，王化云向毛泽东汇报治黄规划设想时说：“将来黄河水不够用需要从长江流域引水人黄河。黄河水利委员会已经派人到青海勘查黄河源头的情况，黄河源头的水量、地形已经调查清楚了。为了弄清从长江上游引水入黄是否可能，也勘查了金沙江上游通天河的水量、地形情况，准备考虑将来从通天河引长江水入黄河，以补给西北、华北水源的不足。”
　　“好！这个主意好。”毛泽东高兴地说：“你的雄心不小啊！”
　　他风趣地说：“嗬，你们还去过通天河啊！通天河就是唐僧西天取经中猪八戒的那个地方吧！”说得大家都笑起来了。
　　毛泽东又说：“南方水多，北方水少，如有可能，借一点来是可以的。”
　　说完，他若有所思地看着车窗外醉人的秋色。
　　俗话说，一回生，二回熟，这次见面，毛泽东开门见山地问王化云：
　　“通天河引水问题怎么祥了？”
　　“据查勘的资料，引水100亿立方米是可能的。不过，需要打100公里的山洞，还要同时在通天河上筑一道200多公尺的高坝，这样，通天河的水经过色吾益、嗒日曲进入黄河。”
　　“这项工程多大，多少年能完成？”
　　“大约要10万人，要机械化，10年时闽可以完成。”
　　毛泽东感到不满足，说：“引100亿水少了。能从长江引1000亿立方米水就好了。你们研究一下。”这是毛泽东首次提出南水北调的设想。
　　王化云知道，通天河的水不足100个流量，单从通天河引水是不够的。毛泽东提出从长江引1000亿立方米水量是从整个长江流域考虑的。
　　说着毛泽东趴在桌上看起了地图。他的视线从黄河上游巡视到黄河下游……专列在许昌车站停下来，许昌地委书记纪登奎到车站谒见毛泽东。毛泽东邀王化云、纪登奎共进午餐时，毛泽东说：“1918年，我从汉口乘火车去北京，因为洪水冲坏了铁路，在许昌候车三天，那时是军阀统治，人们还有辫子。共产党成立后，经过长期斗争，革命成功了，现在都归我们管了，事情好办了。比如黄河过去不归我们管，治黄问题不能解决，只有现在才能谈解决问题。”毛泽东说：“黄河是伟大的，是我们中华民族的摇篮，人们说，不到黄河心不死，我是到了黄河也心不死。”
　　毛泽东专列，通过武胜关，向华中重镇、此行的第一站——武汉急急驶去。