革命浪潮之二十四——鄂豫边区 民主花开

　　1940年1月，美国记者史沫特莱到鄂豫边区采访。她在京山县大山头、八字门一带多次目睹边区民选活动的盛况：群众往自己中意的侯选人背后海碗里投黄豆、绿豆或蚕豆作为选票，最后按豆子的数量确定人选。选举参与面之广，群众热情度之高令其震憾，她在所著的《中国的赞歌》一书中，感慨地称赞：“这是比近代英美还要进步的普选，是真正的民主！”
　　京山八字门，是当时鄂豫挺进纵队（新四军五师的前身）的军部和鄂豫边区党委机关所在地。新四军第五师孤军深入敌后，要站住脚根，必须要建立自己的抗日根据地。而建立抗日民主政权，以政权的形式维护广大人民的合法利益，组织动员全民抗战，开展生产和经济建设等工作，是根据地建设的首要任务。
　　鄂豫边区抗日民主政权建设，是在极端困难的条件下起步的。在被敌分割成的几十个“豆腐块”中，采取不同的方式进行。在共产党能够完全控制的地区，召开民众大会，直接选举乡民代表参政议政。凡年满18周岁的公民都有选举权和被选举权，选举方式除了投豆子外，还有在候选人背后插旗子，在侯选人名字下画圈等方式，非常生动。在共产党组织能够推动工作而又存在着国民党政权的地方，大打抗日民族统一战线牌，促使国民党政权向民主和进步的方向转变。在日本侵略军、国民党顽固派、共产党三方激烈争夺的边缘区，通过多种方式建立起“白面红心”的两面或三面政权。
　　在基层政权充分发展的基础上，边区党委召开军政代表大会，按照“三三制”原则选举出全边区行政指挥中心——边区行政公署。这是个由共产党员、小资产阶级进步分子、开明绅士等组成的政权，最广泛地代表了抗日各阶层的利益，得到了边区各界人士的拥护。云梦一位60多岁的老士绅途中突遇大雨，河水暴涨，他涉过齐腰深的河水，也赶来参加大会。
　　抗日民主政权使社会各阶层在统一战线的旗帜下变得空前团结，鄂豫边区根据地也得到迅猛发展，由最初的竹沟、汤池和七里坪三个战略支点，逐步扩大到鄂豫皖湘赣5省边界地区50多个县，面积约9万多平方公里，成为新四军第五师生存发展，走向胜利的重要支撑。