刘华清少年求学的故事

　　  
　　朱德忠

　　入    学
　　1926年春天，座落在鄂北大悟县吕王南部的刘垸小村庄的一所祠堂，从寒假的沉寂中喧闹起来了，孩子们一个个象越冬的小鸟飞向祠堂。这时，在刘盛书家，全家人正聚在一起议论着刘华清上学念书的事。
　　三叔刘盛继说：“祖宗八辈，斗大字不识一筐，让孩子念念书，识个数，自个方便，免得丁点事就去求人家。”
　　刘盛诗是长兄，家中说话最有权威。他一开腔，大家都注意听：“老人给我兄弟七个取名为‘诗、书、继、世、长、久、有’，可是，我们半辈子都过了，不诗不书的，实在让老人失望，三儿（刘华清兄弟四个，他排行老三）挺聪明，说不定可知书达理，为我们刘家争口气，不负祖宗心。再说，后屋的老头子（刘垸的首富户主，其子刘秀峰，清朝秀才）讥笑我家连放粪的场子也没有，过去那两亩地当给他家，就欺负我家没识字的，在契约上弄笔筒相坑害，要不是垸里人抱不平，哎，那地就白丢了啊！”
　　听大伯这么一讲，小三一下子站到父亲的面前说：“爸，书我要读，牛我也放，行不？”
　　当刘盛书听到从不肯求人的儿子开口求自己时，心里怦然跳动。可是，上哪里去弄学钱呢？提到学钱，屋里突然静了下来，家人们面面相觑，使狭小的茅屋变得极为沉闷……
　　第二天清早，刘盛书拿着扁担筐篮出去了，刘华清的姐姐刘润清也出去接线活来做。家里人都很忙，卖长工，打短工的，都身不由己，各自去了。
　　别的孩子已热热闹闹上了学，总不能让孩子在家等学钱误了上学呀。母亲只好叫刘华清自己去找先生试试。
　　古老陈旧的祠堂，虽不算十分敞亮，从四邻八埠集来的学童却不少。学堂里有两位先生，一个是受人尊敬的刘显堂老先生，另一个是秀才刘秀峰。那天，刘显堂先生身着破旧的灰色长袍，斯文地接收着各位家长送来的学童。整整一个上午的繁忙，使刘先生神情倦怠，精疲力竭。他已收理桌面，正准备回家，忽然看见一个男孩端端正正地站在门边：
　　“你是来上学的吗？”
　　“嗯。”小男孩点了点头。
　　“怎么还不回去？”
　　“先生，我还没报名哩！”
　　“为么事到现在才来呢？”先生放下手中的东西。
　　“早来过。”
　　“咦，怎么不见你来报名？”
　　“先生，你只和大人讲话，我不便插嘴。等大人走了，我才……”
　　“你的大人呢？”
　　“……”
　　先生见小孩没有回答，便改口道：“就你自己来的吗？”
　　“是的。”
　　“多大？”
　　“十岁。”
　　“叫什么名字？”
　　“刘一华一清。”
　　“刘华清？”先生在思索着，似觉得好熟，但又想不起来。先生放下记录的笔杆，望了望刘华清说：“学钱呢？”
　　“……”小华清看看先生。
　　“没有？”
　　“……”
　　刘老先生对这个没有学钱，又无家长伴送来上学的孩子，从上至下地打量起来：褪色的破棉布衣裤，一脸稚气，两目炯炯，眉宇间透出聪慧与灵气，看那站势，俨然是一棵临春茁壮的小树。刘先生不禁微微颌首：“你父亲叫什么？”
　　“刘盛书”。
　　“哦，你就是盛书家的小三！”
　　刘华清是刘垸小有名气的聪明伢，刘先生一猜即中。
　　“是的，先生。”
　　“你父亲怎么没送你来？”
　　“他大早就走了”。
　　“……没学钱，也没来个大人，怎么办呢？”先生自语着。
　　“先生，你收下我吧！放了学，我给你挑水！”小华清急切地说。
　　先生站起来摇摇头。
　　“我给你砍柴，给你做饭，好不好？”小华清恳求着。
　　先生退到座位上。显然，他心里十分喜欢眼前这个有胆识、有志气的孩子。然而，这不是他自个办学堂，叫刘秀峰晓得了，是不会收的。先生颇感为难。小华清见先生连连摇头后，又默坐不语，眼泪涌满眼眶。可他坚强地抑制着，不让眼泪流出来。他走近先生说：“收下我吧，先生，我爸会给学钱的，我一定好好读书，先生，我听您的话，我想读书，我要读，收下吧！”
　　刘先生见刘华清如此恳求，心里好难过。他并不是不愿收，他好舍不得这孩子的灵敏，人家孩子由大人伴送，他却独自找上学堂，不怯生，不慌张，有礼有节，难得啊！先生想到：“能教教这样的孩子，再苦再累也乐意。可教有用之才一个，不教无能之辈一群。”先生不禁站起来，拍拍小华清的头说：“好吧，收下你。”
　　小华清听见刘先生答应收他，两行滚烫的眼泪簌簌落下。就这样，孤身求师的小华清，开始了他边放牛、边读书的苦难生活。