向警予：“中国无产阶级永远的爱人”

　　
　　1939年三八妇女节，毛泽东在延安发出号召：“要学习在大革命时代牺牲了的模范妇女领袖、女共产党员向警予，她为妇女解放、为劳动大众解放、为共产主义事业奋斗了一生。”此时距离向警予牺牲已经过去了11个春秋，但是毛泽东始终没有忘记这位青年时代惺惺相惜、引为知己的湘籍契友。
　　

旧社会的“清道夫”

　　向警予，原名向俊贤，1895年9月出生于湖南省溆浦县一个商人家庭。在青少年时代，她就已经深受爱国民主思想影响，产生了追求新知识、追求真理的强烈愿望，立志要做“旧社会的‘清道夫’”。
　　向警予8岁时，在思想开明的父亲支持下入校读书，是当时整个溆浦县第一个读书的女孩子。她学习努力， 成绩优秀，崇拜花木兰式的女英雄。向警予的大哥向先钺曾留学日本，深受民主主义思想熏陶，是湘西同盟会的负责人之一，后在常德教书。在他的影响下，向警予开始阅读《民报》《新民丛报》等进步报刊，爱国思想渐渐产生。1911年，向警予考入常德女子师范学校。翌年，转学到长沙湖南省立第一女子师范学校。1914年秋，又转学到湖南著名教育家朱剑凡主办的周南女校，并改名为向警予。“警予”就是要时刻敲响警钟提醒自己，不要忘记求学救国。上学期间，她关心国事，当丧权辱国的“二十一条”签订后，她和长沙的同学们一起走上街头演讲，以期唤起同胞们救国救民的热情。
　　1916年夏，从周南女校毕业的向警予，怀着“教育救国”的抱负，回乡创办了溆浦女校，并自任校长。她提倡半工半读，倡导男女同校，反对女子缠足等陈规陋习。为培养学生的劳动习惯，她还带领学生们打扫溆浦县城的街道。这种新奇之举，在县城掀起了轩然大波。
　　在任校长期间，向警予为了募集修建学堂的经费，四处奔走。当地军阀周则范，看上了这个性格倔强、满怀激情的女子，想娶她做二房姨太太。向警予的父亲虽是位富商，但慑于周则范的权势，不敢拒绝，向警予的继母则想借此高攀，积极鼓动促成此事。可是，早已接受妇女解放新思想的向警予坚决反对。她只身闯进周公馆，发誓“以身许国，终身不嫁”。在当时的社会条件下，向警予不慕封建军阀的权势，不畏封建礼教的束缚，敢于在个人婚姻问题上独立自主，实为时代女性之典范！
　　为追求革命理想，彻底摆脱周则范的纠缠，在蔡畅组建的留法勤工俭学会的邀请下，向警予于1919年秋离开溆浦，前往长沙。12月下旬，她与蔡和森、蔡畅兄妹及蔡母葛健豪等同船赴法，决心“求得真理，来改造中国，振兴中华”。在漫漫的海上旅途中，向警予和蔡和森经常在一起讨论学术和政治问题，憧憬美好的未来，由道合而志同，萌发情愫。1920年6月，他们在法国的蒙达尼正式结合，其结婚照为二人同读一本打开的《资本论》。他俩还将恋爱过程中互赠的诗作收集出版，题为《向上同盟》。随后，人们把这二人的结合称为“向蔡同盟”。向警予的继母得知此事，气愤地说：“现成的将军夫人不做，却去找个磨豆腐的！”（蔡和森当时在法国的一家豆腐公司里打工）向、蔡二人以自由恋爱冲破封建包办婚姻牢笼的实际行动，得到了进步青年的赞许和支持，并以之为革命楷模，纷纷仿效。国内的毛泽东闻知此讯，极为高兴。他在1920 年11月26 日致革命友人的信中说：“以资本主义做基础的婚姻制度，是一件绝对要不得的事，在理论上是以法律保护最不合理的强奸，而禁止最合理的自由恋爱……我听得‘向蔡同盟’的事，为之一喜。向蔡已经打破了‘怕’，实行不要婚姻，我们正好奉向、蔡做首领，组成一个‘拒婚同盟’。”这里讲的“拒婚”，就是反对旧式的封建婚姻，追求自由的爱情结合。