三、作好两手准备

　　李区长又匆匆忙忙地离开蛇形岗炮楼。他对何耀榜说，安徽省政府的代表郭副官已经到了岳西三区。郭副官看到这里的情况，给三十二师师长王修身打了电话，说三十二师逼的太紧，谈判代表不好出入，要他们让出一条路口。

　　李区长告诉何耀榜：“郭副官现在炮楼里，何师长是去呢，还是叫他过来？”

　　“那就请他过来，我们各走几步，到哨位附近见面。也请他看看：国民党军队把红二十八军谈判代表团团围住，究竟是什么企图？”

　　李区长下山不久，领着一位年轻人来到红二十八军哨位附近，并向双方介绍说：“这位是何师长，这位是郭副官。”

　　郭副官开诚相见：红二十八军在安徽省内和卫立煌先生举行谈判，所以安徽省派他来协助有关事宜。他还说，在双方正式代表接触之前，愿意先与何耀榜交谈一下。

　　何耀榜接着问他：“王修身的军队包围了红二十八军谈判代表，郭先生来时看到了吗？这难道是对谈判有诚意吗？”

　　郭副官说卫立煌先生已经下令：“在谈判区域，国军不得随意打枪，特别是住有代表的地方，不允许对代表团成员有任何侮辱和伤害行为，如因当地驻军而使谈判不能形成，一律由当地驻军负责；如共方不辞而别，则由共方负责。”

　　“郭先生是听到的呢，还是看到了电文？”何耀榜问。

　　“我在办事处时，他们拿来电报，我亲眼看过的。”郭副官说。

　　分手时，郭副官说：“请何先生放心，谈判大势所趋，是一定能成功的，只是一个时间问题。不管怎样，我们会搭桥到底。”

　　下午5点，李区长高兴地给何耀榜送来了卫立煌7月16日的亲笔信，主要内容是表示愿意谈判，并派他的少将高级参谋刘刚夫为正式代表，随带军政处邱处长来岳西，并请红二十八军谈判代表到岳西县谈判。

　　晚9点多钟，陈明江走进何耀榜的住房报告说，昨夜战斗部队伤亡不大，地下党的同志牺牲很多，吴云霞领导的潜山工委全部牺牲了。

　　听到这个不幸的消息，大家心情十分沉重，房间里更加闷热逼人。

　　长时间沉默之后，高敬亭开口了：潜山工委是我们对外的唯一联络点，敌人恰恰打中了我们的要害，这里面可能有叛徒。敌人想切断我们与中央的联系，使我们在谈判中陷于孤立。卫立煌的信和那个姓郭的，很有可能麻痹我们。因此。我们目前的处境相当危险，随时有遭到敌人围歼的可能。

　　高敬亭指示大家：敌人向我们进攻时，就是拼死，也不能让敌人捉一个活的。

　　何耀榜认为高敬亭的分析是正确的，今夜明晨，是最严重的关头了。他说：国军如果在夜晚向红军发起攻击，红军虽然会有伤亡，还是可以冲出去的；要是敌人明晨进攻，红军就更困难了，伤亡必然会更大。若他们真心谈判，明天应该有正式代表来。如果明天仍然没有正式代表来，说明敌人没有诚意，红军就不再跟他们纠缠下去了。

　　潜山工委全体同志的牺牲，高敬亭、何耀榜最痛心的是与中央失去了联系的渠道。何耀榜要陈明江派人去了解情况，看工委的同志是因为敌人估计到他们在谈判中的作用而被捕牺牲的，还是由于他们没有经验，在组织力量同敌人斗争时牺牲的，待了解到确实情况后，再加以研究分析。

　　陈明江离开后，高敬亭问何耀榜，除了潜山工委，是否还有第二个联络点可以和中央取得联络呢？

　　何耀榜说，第二个联络点在九江，敌人“三个月秘密清剿”以后，他们的活动更加秘密，只有自己去才能接上关系，眼前又离不开这里。另外，还有一个地下党的同志，党中央关于谈判的指示是他联系上的，但派他到西安去了，已经走了一个月，估计快回来了。他回来得快，可能带有中央的详细指示；若回来得慢，可能中央有人来。

　　何耀榜同高敬亭走出闷热的小屋，看看天色，已近黎明。

　　在敌人包围圈内，红军只有一百五、六十人，而四周的敌人却是13个团，好几万人。何耀榜对高敬亭说，如果三十二师一意孤行，我们一定要拼出去。高敬亭带手枪团二队和警卫队的部分战士，埋伏在第二道工事外边，一旦敌人发动攻击，何耀榜就带领少数同志冲到沟里，吸引和带走敌人，高敬亭则和部分战士乘机突围出去；如果不能带动敌人，我们就拉响地雷网，与敌人同归于尽。

　　何耀榜见高敬亭仍然在犹豫，便说：你现在还没有出面，敌人不知道你在这里。你突围出去，保存了革命力量，还可以重新和敌人进行谈判。何耀榜说着就开始一一地交待，皖鄂边的财政是徐文初管理，大岗岭上埋着1800个银洋，警卫员胡山修知道地点，并要高敬亭把胡山修带走。

　　听到这些话，高敬亭和在一旁的易元鳌、胡山修，流下了眼泪。

　　19日早晨7点，有人前来报告：敌三十二师已爬近红军的第一道工事。何耀榜命令号兵照常吹开饭号，并派人到原来的哨位上去查看。他特别交待：如果敌人打枪，我们就甩手榴弹。

　　大家密切地监视着敌军的一举一动。上午8点钟，胡山修又来报告说：从望远镜里看到蛇形岗炮楼里出来两个人，可能是郭副官和李区长。军政委请何书记回房去，这一带由易元鳌看守指挥。

　　何耀榜返回房里，准备应付郭副官和李区长。为了保密和便于行动，他们商量高敬亭化名李守义，以军政治部“李主任”的身份出面，与何耀榜一起同对方周旋。

　　不一会，郭副官和李区长到了。郭副官说：“卫立煌先生派来的代表已到达岳西县，他昨天来电话，请何先生到岳西谈判，由我相陪。”

　　何耀榜当即表示，自己到岳西县去是可以的，可这里还有红军部队和高敬亭派来的军政治部“李主任”，他是来掌握谈判的。因此，他到岳西去有一个条件，王修身的三十二师要后退20里路。如果不退兵，那就不是真心实意地谈判，很有可能别有用心，自己怎么能轻意到岳西去呢？

　　“何先生到岳西谈判，李主任去吗？”郭副官问。

　　“他不去。”何耀榜回答。

　　郭副官这才表示说：“为了谈判，双方应当退兵。如果三十二师和保安团后退20里，贵军是否停战和退后呢？如果可以，我愿意现在就去交涉。”

　　“郭先生，这个村子只有几家老百姓，我们已经住了5天，加上三十二师的包围，各方面都很困难，我们决定今天上午10点转移驻地。原想去通知贵军，现在你们来了正好，希望在转移驻地时不要发生问题，否则一切后果由贵军负责。”

　　“何先生，贵军转移驻地的时间最好改在上午11点钟。上午11点前，发生了问题应由我方负责。我现在马上去给三十二师打电话，三十二师如果不退兵，我立即赶来告诉你们；如果他们答应退兵，我和李区长于12点钟再来。”

　　两人就这样商定下来。

　　送走郭副官和李区长，何耀榜到高敬亭处汇报。交谈之中，传令兵进来报告说，三十二师正在“收哨”，各处都吹响了集合号。听到这个消息，何耀榜和高敬亭心里有一种说不出的高兴和喜悦。两人当即走出屋外，站在一座山头上，看见三十二师一股股地在集合，一队队向后退去，直到三十二师消失在第四道包围圈后面，他们才返回屋里。

　　三十二师的一个旅向岳西方向去了，另外两个旅向潜山方向去了。

　　中午12时，郭副官和李区长准时来了，他们转达了岳西办事处的两点要求：一是红军今夜停止攻击；二是谈判代表今明两天要赶到岳西办事处。

　　何耀榜说：“红二十八军政治部的李主任来了，他是上级，有关谈判的问题都要经过他。我现在去请李主任来，大家见见面。”

　　见到高敬亭，何耀榜说出了对方的两点要求，请他定夺。高敬亭说：停战我没意见，你去岳西的事，我要和他们讲一下条件。

　　高敬亭走进屋内，何耀榜向双方作了介绍。坐下之后，高敬亭说：“关于停战问题，今夜只能保证红军在岳西三区内停战，其他地区一时很难通知到；何耀榜到岳西，今天是到不了啦，不过可以先到三区。”

　　郭副官说：“谈判是一件大事，在很短的时间里不可能结束，何先生走后，还会有很多问题，我们可能经常要来和李主任见面和请教。”

　　的确，谈判是一件大事，不可能一蹴而就。何耀榜认为，到岳西去的时间要是长了，容易出问题，大家也特别担心，于是对高敬亭说：“李主任，我到岳西去谈判，有无进展，能否成功，三天内一定回来汇报一次。”

　　“我等着你的好消息！”高敬亭两眼充满了期待的目光。

　　何耀榜感到全身沉甸甸的。在郭副官、李区长的陪同下，他迈着稳健的脚步，一步步地朝山下走去。