二、谈判不是做买卖

　　1937年7月15日清晨，受高敬亭的指派，何耀榜以红二十八军代表的身份，开始与国民党方面进行接触。他以红二十八军名义给卫立煌写了份公函，提出双方进行谈判。信封上的文字是横写的，上面写着：岳西县第三区公所速交卫督办立煌收。

　　便衣队员把这封特别的信函，送到附近的蛇形岗炮楼。

　　当时国民党官场文牍往来，很有讲究。信封上的文字不能横写，“速交”应该写成“转呈”，“收”要写成“钧启”，更忌名讳字。炮楼里的官兵见到这封乱了规矩的信件，不敢怠慢，连忙送到区公所。当时区长不在，区员接到这封信，诚惶诚恐，一面打电话向县里报告，一面火速将这封信送往县城。

　　当天中午12时，何耀榜就接到对方的回信：“高敬亭先生：我方愿意形成谈判，兹派我方代表赵先生前往蛇形岗炮楼接洽，请你们也最好派人到蛇形岗炮楼来，作第一次交谈。“

　　这封信的下款是：鄂豫皖边区督办公署岳西办事处。

　　对方的反应好快呀！谈判是红二十八军主动提出来的，红军有准备，对方没有准备。再说，蛇形岗离县城抄小路也有45华里，岳西办事处即使很快地接到公函，也要有一番计议。高敬亭和何耀榜对于对方的快速反应，有点不可思议。

　　夏天的中午，天气炎热。在一间低矮的小屋里，高敬亭、何耀榜几个人坐在门板搭就的床铺上，身上的汗水不断往下流。大家都在考虑着同一个问题：去，还是不去？

　　去了，敌人会不会设下圈套？这个时候，“活捉高敬亭者赏洋五万元，活捉何耀榜者赏洋二万元”的悬赏布告，还到处张贴着。如果不去，好不容易出现的机遇，就会稍纵即逝，不仅无法实现党中央的指示，而且对方必然造谣，说红二十八军没有诚意。

　　何耀榜谈了自己的想法：既然谈判是我方主动提出来的，对方有了回应，应该积极推动。谈判有风险，不能怕牺牲。自己是红二十八军谈判代表，应该前去打探对方的虚实。他走以后，部队由易元鳌负责，炮楼里要是出了什么事，以枪声为号。”

　　没有其它更好、更妥善的办法，最后就这样决定下来。

　　何耀榜临走时，高敬亭反复嘱咐：—定要多加注意。

　　何耀榜带着一个班的战士，来到蛇形岗炮楼附近，在不远处的一座凉棚下坐下来，装着乘凉休息的样子，等待对方派人接头。一支烟没有抽完，炮楼里走出来几个人，来到何耀榜面前。为首的一人自我介绍他是本区区长，姓李，并问何耀榜贵姓？

　　何耀榜站起来回答：“我是红军八十二师何师长的警卫队长，姓吴。”

　　李区长急忙返回炮楼，带着一名全副武装的军人来到凉棚下。此人姓赵，是岳西办事处的联络参谋。赵先生挪动着屁股，坐了下来，声言要见何师长，并说不见到何师长，是不能够进行谈判的。

　　看到那股酸劲，何耀榜心里暗暗发笑，只好说自己是奉何师长命令前来接头，并不是来谈判的，有什么事情，可以转达给何师长。

　　赵参谋毫不掩饰地说，红军交一挺重机枪给500元，交一挺轻机枪给150元，交一把盒子枪给100元，交一把长枪给80元；红军的官，到他们那里来还当官；红军的兵，到他们那里当排长。

　　何耀榜问：“赵先生，你是奉谁的命令来谈判的呢！

　　赵先生回答：“奉卫督办岳西办事处的命令”。

　　何耀榜严肃地说：“赵先生，这不是在谈判，是在做买卖。你回去问问卫督办，是真心谈判，还是假意谈判？”

　　赵参谋见“吴队长”不好对付，怏怏地说：“好吧，你回去告诉何耀榜，叫他不要走，我回去报告我们的长官。”

　　就在这时，李区长从炮楼里出来，小心翼翼地对赵参谋说：“方县长来电话，说卫督办有命令，不管在任何地区，如果高部发起谈判，当地的军队不得发生武装冲突，地方政权不能给他们麻烦。方县长还一再嘱咐，这是国家大事，事关重大。”

　　两人正说着，又有人喊赵参谋去接电话。赵参谋进了炮楼，很快就返回来，忙不迭停地向何耀榜抱歉，办事处叫他现在就回去，因而不能多陪，说完就匆匆要走。

　　何耀榜见赵参谋要走，便说：“赵先生，你回去转告卫督办，以后谈判由岳西县三区转达。这里离县城不远，我们等到晚上6点，你们打电话给李区长，叫他去见我们的师长，表示你们对谈判的态度和诚意。”

　　李区长对“吴队长”说，晚上6点，不管岳西县有无指示，一定到友军驻地求见何师长，听取指教，就是不知能否见到何师长？

　　何耀榜笑着说：6点钟你们从大路上来，我在外面迎接，保证能见上何师长。

　　回到蓝田村，高敬亭等在村头。他一见到何耀榜便迎上来说，自己一直用望远镜看着蛇形岗炮楼，那里每个人进出，看得很清楚，他身上都汗湿透了。直到何耀榜上了山，他才放下心来。说着，他们一同走进屋子。

　　何耀榜把在蛇形岗的经过，向高敬亭叙述了一遍，并说：谈判是我方主动提出来的，对方措手不及，派来的人没有准备，不是真正来谈判的。他们一方面以金钱、地位来引诱我们，试探我方的态度；另一方面，企图以军事力量来威胁我方。国民党第三十二师就在附近，我们应当做好准备。他建议高敬亭带交通队和警卫队一部，到鹞落坪去，那里是红军的根据地，相对比较安全。

　　高敬亭说：“你的分析我同意，但我不能走。和谈在即，大事当前，不管有多大危险，我们都得在一起，共同应付。我的意见是把周围所有的便衣队调集在一起，情况万一紧张时，一同冲出去。”

　　下午6点钟，李区长果然来了，老远就跟“吴队长”打招呼：“方县长说，单是岳西办事处和你们谈判，怕你们不愿跟他谈，因此叫我来看看何师长。如果何师长在这里，卫督办可能派出他的正式谈判代表。吴队长，不知何师长能否接见我们？”

　　“我就是何耀榜。”

　　听到何耀榜回答，李区长大吃一惊，楞在一旁，不眨眼地看着。过了一会，他似乎明白过来，吁了口气对何耀榜说，三十二师王修身的部队正在运动，住在这里不能说完全没有危险，要何耀榜多加提防。李区长还说，他来时准备了一些东西，不敢叫老百姓送，离这里只有几里路，请何师长派人抬回来。

　　何耀榜随即把管理科长叫来，让他带些人跟李区长去抬东西，并要他分一些东西给区公所的乡丁们，谢谢他们的帮忙。

　　天黑了，何耀榜查哨后回到小屋，与高敬亭躺在床上，怎么也睡不着。他们一同分析眼前的时局，商议今后的对策。黎明时，陈明江进来报告：三十二师全部开到红军驻地附近宿营，后面还有军队在继续运动。手枪团一队埋伏在霍山和英山的交界岭上，和三十二师打了一整夜；三队在后火山一带，不知跟哪个部队也打了一整夜。

　　何耀榜对陈明江说，为了谈判，红军不能走，一定要把敌人包围圈内外的联络工作布置好，送信如果有困难，就用传呼的方法。另外，动员基本群众多找一些铁锹、锄头，配合战士们在所有的大路上、山头上筑起集团工事，越快越好。

　　中午，岳西县民政科长锣鼓喧天地送来100多担酒肉、鸡子、粮食。下午5点多钟，李区长又来了。他告诉何耀榜：这里谈判，南京已经知道了。

　　李区长说，王修身的三个旅已全部调来，正在赶修工事。安徽省政府也派人来了，这人姓郭，是个副官，是代表地方的，明天到达岳西县，可能到三区来。方县长在电话上说，卫督办派来的代表因为天气热，今天没有赶到岳西县。李区长并说，你们和三十二师处在战争状态，能否跟王修身先谈一下，双方取消战斗状态？

　　何耀榜感谢李区长的提醒，并说，王修身在“清剿”中损兵折将，不肯善罢甘休，将红军包围于岳西鹞落坪、大岗岭、蓝田村一带，这是事实。但是，红二十八军是能打仗的部队，绝不会怕他，根本没有必要和他谈判。

　　虽然谈判在即，谁的心里也没有把握。何耀榜就周边军事状态与高敬亭交流，高敬亭也有些担忧：昨天一夜打得很激烈，红军损失可能不大，可今夜的情况难以预料。

　　何耀榜说，战斗营和便衣队在山沟里埋了许多地雷，三十二师过去吃了几次埋伏战的苦头，是不会轻易进山沟的。如果三十二师向红军攻击，我们利用4个班堵击敌人，看守地雷引线，给敌人大量杀伤后，再乘机带领另外几个班从山沟里杀开一条血路，让军部和特委机关冲出去，然后到潜山找特务营会合。

　　高敬亭放心不下，当天夜晚同何耀榜登上山头。四周的山头上，山坡上，到处是敌人的篝火，层次分明。根据篝火判定，三十二师以4层包围着红军，并可以看到少数影影绰绰晃动着的人影。敌军以篝火示意对我军包围的森严，我军同样用火炬造声势，大大小小的火炬，形成一条条火龙，一片片火海，一层又一层地直插山顶。火炬之多，军民之众，方圆数十里。夜空中的火炬、篝火发出的光亮，实际上是双方军事力量的对抗。

　　高敬亭看着火的海洋，缓缓走近何耀榜：外面再打两夜，谈判就有可能成功，只是这样打，就怕我们伤亡过大。

　　何耀榜说：我们的指战员有打“麻痹战”的经验，他们不会去硬攻，伤亡不会大。

　　两人又度过了一个不眠之夜。