三、“列宁号”飞机上了天

　　1931年4月下旬，在鄂豫皖根据地第二次反“围剿”就要结束的时候，中央代表张国焘、沈泽民、陈昌浩先后到达鄂东北，成立了中共中央鄂豫皖分局。5月下旬，警卫师改编为红十三师，徐向前任师长。何耀榜虽然只是十三师的一名连长，但与徐向前的接触更多了，徐向前的一举一动深深地印在他的脑海里。

　　徐向前毕业于黄埔军校第一期，参加了中共领导的广州起义。1929年6月被中央派往鄂东北，领导鄂豫边区武装斗争。在根据地初创时期，他善于捕捉战机，以少胜多，仿领导根据地军民粉碎了国民党军队的一次次军事“围剿”，赢得了广大红军指战员的信任和爱戴，成为鄂豫皖根据地红军的核心和灵魂。

　　徐向前总是要求指挥员“身先士卒，带头冲锋”，并将这一条作为评价指挥员是否称职过硬的首要标准。他自己身体力行，做出榜样。战斗中，他的指挥位置总是尽量靠前。指战员看到师长战斗在自己的身边，信心倍增，一个劲地奋勇向前。有一次，徐向前正在前边指挥战斗，敌人的一发炮弹落在他前面三、四米远爆炸开花，把周围的人都吓坏了，他却若无其事，照常在那里指挥。

　　徐向前注重培养部队“狠、硬、猛、活”的过硬作风，强调部队的日常训练，如射击、投弹、刺杀、队列动作，有时还搞夜间训练。何耀榜刚编入三十九团一营一连时，赶上一次紧急集合，一时找不着自己的衣服，手忙脚乱，最后一个跑入队列。尽管这次不是外出打仗，但还是受到了徐向前的严厉批评。何耀榜接受了教训，不管是平时训练，还是行军作战，再也没有出现过这种情况。

　　由于敌人严密封锁，部队缺盐、缺粮、缺菜、缺衣，比老百姓生活还清苦。何耀榜和战友们从地方到部队辗转三四年，从没盖过被子，没穿过像样的衣服，有时弄到一条被单或一件破衣服，没几天就在身上撕扯烂了，只好编成绳子打草鞋穿。这样的生活时间长了，战士们自然有些埋怨情绪。但看师长徐向前的生活也比自己强不了多少，同大家一起吃苦，共同战胜困难，大家的怨言自然消失了。

　　一天中午下起了小雨，可部队宿营时天已放晴。雨后的仲夏，苍山翠绿，风和日丽，河水清澈，何耀榜的三十九团一营一连住在河边一个村子里。快到吃晚饭时，一排三班班长陈亚中到河中取水，遇到师长徐向前。当年红军官兵一致，穿同样的衣服，戴同样的军帽，年龄上也相差不大。徐向前带着一个警卫员，坐在河边休息。他们见河中有鱼，便捡起石头砸河里的小鱼，鱼跑远了，他们又卷起裤腿下河追赶。

　　陈亚中以为他们是掉队的战士，当即批评说：“你们是哪个连队的，怎么掉队了？赶快找部队去吧！”

　　徐向前和警卫员抬头看了看陈亚中，笑而不语，继续用石头砸鱼。

　　“不要嬉皮笑脸的，还不去追赶部队。”陈亚中严肃认真地说。

　　徐向前见陈亚中越说越带劲，拉着警卫员从河中走上岸来，边擦脚上的清水，边笑着说：“小同志说得对，我们接受批评！”

　　徐向前和警卫员跟在陈亚中的后面，一同走进了村子。何耀榜见师长来了，当即行了个军礼：“报告师长，请到连队指导工作！”

　　徐向前没有立即走进连部，而是站在大门外对何耀榜说：“河中有好多鱼，设法捞上来，可以改善生活。”

　　听到连长喊师长，陈亚中把端在手中的水盆放在地上，连忙向徐向前道歉：“首长，真对不起，我把你当成了掉队的战士！”

　　徐向前笑着对何耀榜说：“你的这名小战士呀，很负责，不错！”

　　陈亚中批评徐向前的事很快在连队里传开了。有的说：“你好大的胆，竟敢批评首长！”也有的说：“红军官兵平等，师长不仅不见怪，还表扬了陈亚中呢！”

　　晚上连队召开会议，研究作战方案，何耀榜邀请徐向前参加。徐向前随和地说：“既然赶上了，就同你们一块研究。”

　　徐向前在何耀榜的陪同下来到会场。晚饭前许多人见过师长，见徐向前走进来，“腾”地站了起来。徐向前双手下按，示意大家坐下。

　　有几分紧张的陈亚中突然冒出一句话来：“报告连长，我作检查，我把师长当成掉队战士批评了。”

　　“我们的官兵在政治上是完全平等的，下级可以批评上级。”徐向前不仅讲了红军的官兵关系，而且再次表扬了陈亚中，弄得陈亚中低下头来。

　　“你平时不大说话，认为自己年纪小，初当班长不敢管战士，没想到今天还敢批评首长，真是我们连队的新闻入物。”何耀榜开了个玩笑，说得大家笑了起来，徐向前也笑了。

　　1931年11月7日，是中国革命史上一个不寻常的日子。这一天，全国苏维埃代表大会在中央苏区首府瑞金召开；在鄂豫皖，中央分局在黄麻起义的策源地七里坪举行了一次空前盛会，庆祝中国工农红军第四方面军成立。何耀榜和他的战友们开赴七里坪，参加了气势恢弘的阅兵仪式。

　　这是一个秋风送爽、阳光高照的日子，也是一个金谷吐黄、果实飘香的季节。七里坪大街小巷张灯结彩，墙壁树干上张贴着五颜六色的标语。西门外的倒水河，沙滩坦荡舒展，浪花汩汩流淌。九时许，高擎红旗的旗手引领一队队威武雄壮的红军健儿，从四面八方开进河滩。

　　西门外的河滩上搭建了一座简易检阅台，土台四角立起四根长柱，前面两根立柱上横挂醒目的会标，后面两根立柱上挂起了布幔，布幔中央挂着马克思、恩格斯、列宁的画像，四周插着由镰刀和斧头组成的彩旗。

　　鄂豫皖三万主力红军，除一部留在皖西外，两万多指战员持枪列队，整齐地排列在宽阔的河滩上。他们头戴八角帽，身穿灰军衣，系绑腿，着布鞋，准备接受检阅。周围十里八乡的群众扶老携幼，络绎不绝地涌向七里坪，争相目睹这一盛况。田畈间、山坡上挤满了看热闹的人群。

　　一支由农民组成的小型西洋乐队，在队长张泽高的指挥下，不停地演奏进行曲，把会场的气氛渲染得奔放而热烈。整个会场人山人海，刀枪耀目，歌声如潮。

　　上午十时，当张国焘、沈泽民、陈昌浩、徐向前等人步入会场时，全场军号嘹亮，金鼓齐鸣，雄壮有力的《国际歌》响彻云霄。

　　沈泽民主持大会，张国焘宣读红四方面军军师团三级干部名单，陈昌浩作简短的动员讲话。随后，在阅兵总指挥王树声的引导下，红四方面军总指挥徐向前和总政委陈昌浩走下主席台，骑上高头白马，沿着倒水河并肩而行，检阅队伍。徐向前和陈昌浩一边问候部队，一边告诫全军指战员：勇往直前，不胜不休。

　　当时，国民党军从四面包围了鄂豫皖苏区，正在准备新一轮军事“围剿”，在根据地周围的兵力部署由原来的10个师增加到了15个师，约20万人，并在继续调兵遣将。驻守黄安城的国民党军第六十九师，进驻时间不长，四周又陷于根据地和游击区的包围之中，存粮不多，全靠后方接济。红四方面军成立之后，总部决定集中8个团的兵力，乘势发起黄安战役，首先削平伸入根据地南部的“山头”。

　　黄安战役一开始就形成两个战场，一个围城，一个打援。

　　按照总指挥部的命令，红三十九团的任务是首先消灭上新集和河口地区敌人的外围据点。一天，何耀榜带着一支队伍跑到一个小山包上，插上“中国工农红军第四军第十三师第三十九团”的旗帜。当他决定是前进还是撤回去的时候，徐向前带着十几个指挥员警卫员，从另一个山头下来了。敌人的炮越打越近，离何耀榜只有百余米远。徐向前见是何耀榜，连忙打招呼：“何连长，快离开！”

　　何耀榜准备取走山头上随风飘扬的红旗。

　　徐向前叫何耀榜别取红旗，并说：“我给你布置个迷魂阵，把红旗插在山头最高处，插好了就赶快离开。”

　　何耀榜把红旗插上山顶后，跑了几十米，敌人就朝插了红旗的山头打炮，枪炮声越逼越近，越打越猛烈。由于引走了敌人的炮火，三十九团很快发动了进攻，占领了敌人的阵地。

　　红军各部经过10天战斗，扫清了黄安守敌赵冠英第69师的外围据点，切断了他们与外围的联系。

　　在红军严密封锁之下，黄安守敌陷入“拆毁民房当柴烧，杀猫宰狗做口粮”的境地。加上老天帮忙，接连下了几场大雪，敌营一片啼饥呼寒之声。赵冠英纵有满腹经纶，此时也只能发出“危城绝地，孤军挣扎，天寒地冻，人尽食皮，困处重围，粮弹俱绝”的哀叹。

　　天空放晴，徐向前、陈昌浩来到黄安城周围察看阵地，看见国民党军的三架飞机正在给城内空投物资，白色降落伞像一朵朵大蘑菇在空中飘飞。陈昌浩眼睛一亮，敌人有飞机苟延残喘，我们能否让“列宁号”上阵助威呢？

　　“列宁号”飞机是中国工农红军的第一架飞机，由宣化店赤卫队缴获的那架国民党飞机改造而成。在龙文光和几位机械师的努力下，他们想法设法恢复了飞机的原状，并进行了几次试航。为表示对伟大的革命导师列宁的崇敬，鄂豫皖苏维埃政府将这架飞机命名为“列宁号”。

　　有人敢想，就有人敢干。红军总部集中最优秀的机械师和工人，群策群力，夜以继日地改造飞机。他们在“列宁号”机翼下安装两个简易弹架，在弹架上悬挂炸弹，一架教练机就这样因陋就简，改装成了一架轰炸机。

　　“列宁号”准备就绪，随时可投入战斗。

　　12月22日，雪后初晴。“列宁号”从新集机场起飞，呼啸而来。当“列宁号“飞至黄安城上空时，国军欣喜若狂，纷纷从白雪覆盖的工事、营房中跑出来，有的甚至拿出麻袋、床单，准备抢接空投物资。然而“列宁号”一个俯冲，两枚炮弹落下，随即传来沉闷的爆炸声。霎时，地面火光冲腾，瓦砾飞溅，一片狂呼乱叫。

　　在雪地里企盼的国民党军被猛烈的爆炸声惊呆了，莫名其妙地站在那里，直楞楞地望着飞机出神。起初他们以为飞机投错了目标，忙着打信号，作标志，直到“列宁号”又一个回身，撤下花花绿绿的传单，他们才如梦初醒，纷纷丢下手中武器，狂奔乱喊：“共军的飞机，把师部炸飞了。”

　　“列宁号”参战的消息，早就随同作战命令内部通告各参战部队。何耀榜和战友们看到自己缴获的飞机上天作战，大显神威，十分激动。有的挥动着红旗向飞机致意，有的把帽子抛向空中，有的跟着飞机追跑。红军战士过去在阵地上听到飞机声是那样刺耳， 如今听到自己的飞机声，是那样的悦耳和开怀。

　　当晚，徐向前和陈昌浩发出总攻命令，红安独立团率先突入北门。守敌见势不妙，弃城逃跑。红军猛追猛打，将逃敌全歼城西郊区，并生擒国民党军第六十九师师长赵冠英。黄安战役全歼国民党军15000余人，缴获各种枪支7000余支，黄安、麻城、陂安南、陂孝北、罗山等革命根据地重新连成一片。

　　黄安战役结束后，中共罗山县委重建罗山独立团，陈家洲任团长，何耀榜任副团长。不久，陈家洲调离独立团，何耀榜接任团长。这支新组建的地方武装在何耀榜的带领下，活动于宣化店、汪洋店地区，担负起保卫根据地的历史重任。