李先念：建国初期领导湖北军区工作的历史功绩

苑世军 刘勋发

　　1949年5月下旬，武汉获得解放，时任中原军区第二副司令员的李先念同志，被党中央任命为湖北省委书记，省人民政府主席，湖北军区司令员兼政治委员，主持湖北省党、政、军工作，直至1954年夏天调中央工作为止。李先念同志在军区工作的5年多时间里，展现了一个伟大的无产阶级革命家、政治家、军事家的雄才大略和卓越的领导艺术。

　　解放全湖北，支援配合野战军西进南下

　　军区成立时，湖北尚有广大地区未获解放，野战军尚未渡江；国民党军宋希濂部盘据鄂西南的湘鄂边区负隅顽抗，抢占入川门户，阻止我军向西南进军；白崇禧部主力虽然撤出了湖北，但仍陈兵江南洞庭湖一线，妄图伺机反扑。湖北已成为我军南下的重要战略基地。
　　为了扫清野战军西进的障碍，李先念同志指挥湖北军区独立第1师南进，会同在襄西的独立第2师及荆州、宜昌军分区部队，配合4野主力，于7月4日发起宜沙战役，解放了宜昌、沙市及长阳、松滋、公安等县城。迅速接管了广大城乡，建立起新区人民政权。国民党军宋希濂部溃逃鄂西。11月2日，为了歼灭盘据在湖北境内的国民党最后一支正规军，彻底扫清野战军入川障碍，李先念组织指挥独立1师、2师和宜昌军分区部队，配合2野、4野主力发起鄂西南战役。解放了长阳、五峰和恩施地区，以及湘西、川东部分地区。至此，湖北全境解放。
　　为支援我军南下，以李先念为主要领导核心的湖北省人民政府、湖北军区组成联合支前司令部，各军分区部队亦沿平汉、粤汉铁路，长江、汉水等交通要道，建立各级支前机构。为了加强对支前工作的领导，李先念从军区派遣大批干部进入新区，集中于沙市、宜昌地区，协助地方政府参与储粮、筹柴、修桥、补路、组织担架运输等工作。8月20日，第2野战军进入湖北境内，李先念代表湖北省委、省人民政府、湖北军区主持欢迎大会并讲话，热情迎送和慰劳2野官兵。他指出：“全省支前任务仍极繁重，各地困难在所难免，特号召我全体干部再鼓一把劲，努力完成此巨大任务，各级支前机关按照需要及可能布置之供应任务，下级应有尽有坚决保证完成，不得讨价还价，耽误军机。”他还强调“目前乃青黄不接时期，粮食奇缺，很难依靠他处调剂，故部队必经地区、部队休整地区，应用各种办法保证供应”。
　　从1949年5月至1950年5月，湖北军民为野战军作了坚实的后勤保障。部队所至，不论城镇和乡村，到处受到热烈欢迎，人民群众设茶水站，腾房供物，竭诚招待，送慰问物资。为了增强南下部队的战斗力，军区各医疗单位全力收治伤病员，湖北省省立医院在武汉市重要路口设立了18个救急站，供给医药。襄阳、天门、京山、孝感等县医院还自动组织医疗工作队，为南下部队看病治病。各地妇女在支前工作上也不甘落后，除支前外，还竞赛为部队做军鞋，仅黄冈一个县3个月就送给南下部队71万双军鞋。