二、三打夏家新寨

　　高敬亭率部运动到河南竹沟，部署当地游击战争后，于1936年春返回鄂东。由于原红二十八军八十二师参谋长丁少卿叛变投敌，带领敌人追击红二十八军，同时残暴地破坏便衣队和党的地方工作，高敬亭决定返回皖西。

　　在通过经扶封锁线时，高敬亭和何耀榜研究行动方案：高敬亭带手枪团，过烟家山到封家树坳，进到豫东南；黄陂佬带领一路游击师到经扶县城南边，一方面打击南边来的援兵，一方面拖住经扶县城的敌人；李友厚的便衣队卡住经扶县城的北门；黄明富的便衣队卡住丁李家湾的要口；袁爱的便衣队负责给高敬亭带路和打掩护；何耀榜负责组织力量到封家树坳接应。

　　何耀榜带领3支便衣队和特务三大队，隐蔽地插进烟家山山口。他们估计敌人堵击高敬亭，必然在此设下埋伏，特务三大队的一部分战士，绕到一条山沟里，隐蔽在敌人埋伏的背后。当何耀榜带领便衣队伸向被敌人严密监视的封家树坳坳口附近时，敌人发现了何耀榜的部队，可他们却装做没看见。敌人不动手，何耀榜自然也不去主动攻击他们。

　　这天风和日暖，战士们目不转睛地注视着坳口。中午12点，何耀榜发现手枪团的战士在草丛里爬行，逐渐逼近坳口，随后一个接着一个地爬过了坳口。敌人发现了手枪团的战士，可迟迟不动手，反而让手枪团顺利地通过。

　　高敬亭乘坐的黑布抬子夹在战士中间，刚接近坳口时，敌人发疯似的从四面攻击坳口。敌人的伏兵一露面，何耀榜的便衣队和隐蔽在敌人背后的特务三大队部分战士一齐动手，两面向敌人攻击。

　　战斗顿时全面展开。

　　国民党别动队的特务兵，虽然拿着最新式的武器，然而都是一些怕死鬼。他们一见红军面对面地拼命，又是两头挨打，立刻退缩到半山坡上，一股敌人还脱了群，被特务三大队的战士，卡断了退路。

　　特务三大队盯住敌人不放，把他们一股股地赶离坳口。何耀榜带领便衣队立即占领坳口要地。袁爱的便衣队毫无差错地把军政委高敬亭送到坳口上。

　　从鄂东到皖西，其间要通过好几道封锁线。高敬亭通过麻城封锁线时，命令何耀榜留在原地，把敌人拖到其它地方去。一连几天，何耀榜和便衣队越高山、走丘陵，在鄂豫皖三省接壤处来回穿梭，拖得国民党军追赶部队精疲力竭。敌人追赶的劲头不那么大了，枪声也渐渐地和红军拉开了距离，他们才进入游击根据地隐蔽休息。

　　在一系列战斗中，红军虽有少数伤亡，却换来了较大的胜利，工作有所发展，地区也有所扩大，但无人区荒芜的问题仍然没有得到解决。莲塘山区仍然处在十分困难的境地，不仅买不到一点日用品，连个剃头的工人都找不到。

　　光山与商城之间有一片寨子，其中一个叫夏家新寨，寨主黄子宪带领民团把守这个要口。他规定，凡有人到山区种田，必先到他的寨子里签到请保，否则一律不准进山，即使在山里种了田，也不得进山收获。当然，堵塞莲塘山的要口不只是这一个，在经扶和光山之间的一片寨子都是如此。便衣队虽然在白区动员了一部分群众进入无人区种田，由于民团严密控制，群众怕出事，怕杀头，又都返回了白区。

　　光麻特委决定，打开夏家新寨，拔除这颗“钉子”。

　　便衣队和特务三大队，计划用攻城的办法攻打夏家新寨。他们在黑夜里摸到寨子附近，刚一发出攻寨的火光信号，附近的寨子刹时间都燃起无数火把，把大地照耀得通红明亮，几个民团陆续赶来增援，何耀榜有点莫名其妙。

　　原来，红军发出的攻击信号，正是敌人规定的增援信号。

　　第一次攻打夏家新寨失利，民团更加猖狂。黄子宪扬言：共产党的游击队如能无损地进到寨子里，他就降服；如若不然，休想在他管辖的地区内扎根。他们将寨子围墙统统加高二尺多，砍倒四周的树木，让夏家新寨座落在一个光秃秃的山包上。

　　夏家新寨居高临下，更加易守难攻了。

　　何耀榜组织便衣队和特务三大队，再次攻打夏家新寨。

　　在一个没有月亮、浮云伴着繁星的夜晚，便衣队和特务三大队悄悄地运动到寨子附近。寨墙高大，很难攀登，他们只好临时去找梯子。找了半个夜晚，好不容易找到几乘梯子。当他们冲到寨墙下边时，梯子太矮了，够不着墙头。

　　三大队战士和便衣队员仍然向上攻击，黄世德、周奇云、余明等人在寨墙上和敌人展开肉搏。敌人既狡猾，又顽固，在寨墙上又布上一道“人墙”，民团和强迫来的群众挨着个站成一排，手拿刀、枪、矛等各式各样的武器，与红军对抗。红军后边的人上不去，上去的人又寡不敌众，且不能对着群众开枪，处境十分不利。

　　爬上围墙的黄石德右手负伤，被推下城墙；陈奇营的胳膊挨了几刀，从梯上滚落下来；有的战士还踩上了敌人的土地雷和小炸弹。眼看战士们浴血苦战，有的负伤，有的倒下，何耀榜咬牙下令，停止攻击，撤出战斗。

　　夏种的季节即将到来，群众仍不得自由出入要口，加上前两次攻寨失利，大家心里憋着一股气。安置好彩号后，何耀榜带上特务三大队，经过几天几夜的转战，在白雀园附近与三路游击师会合。

　　这时，三路游击师发展到200多人。师长罗厚福，政委关楚印听了何耀榜两次攻打夏家新寨的介绍，认为莲塘山周边的几个要口被地主民团把持，红军不仅在行动上受到很大限制，由于不能把群众安插到无人区种田，今后的斗争会更加困难，也同意打掉有代表性的夏家新寨。

　　总结前两次失利的教训，硬攻是不行的，他们决定采取里应外合的办法。特务三大队化装成种田的农民以登记、签到为名，混进寨子里；便衣队和游击师分散隐蔽在田间，伺机发动进攻。

　　第二天正碰上倾盆大雨。中午前，特务三大队的战士打扮成整田下秧的农民，有的扛着秧架子，有的牵着大水牛，穿着蓑衣，戴着斗笠，出现在夏家新寨附近。大个子黄世德在二打夏新寨时负了伤，非要参加这次战斗。

　　跟着当地的群众，他们先后混进去几十个人。寨子里立刻忙乱起来，有的在登记，有的在接受检查，也有的蹲在屋檐下、大门前避雨。一点多钟，雨停了，检查官登记时发现几个人口音不对，引起了警觉。事不宜迟，黄石德挺身而出，指挥混进去的几十个战士同敌人展开拼搏。

　　听到枪声，埋伏在田野间的游击师随即展开进攻。敌人受到内外夹击，加之寨子里的炮楼被红军燃起冲天大火，立刻成了无头苍蝇，随着混乱的群众，一股股、一群群地跑出来，向其他寨子逃命而去。便衣队和他们混在一起，也跟着跑进别的寨子。就在敌人喘息未定的时候，红军游击队和便衣队又来了个里应外合。他们不仅打开了夏家新寨，还乘胜打开了其他两个寨子。

　　几个寨子黑烟滚滚，火舌伸展。泞滑的田地里，到处是奔跑着的民团、地主、恶霸和他们的家小。红军、便衣队大显身手，像捉小鸡一样，追赶和捉拿他们。在激烈的枪声和人们的吼叫声中，黄石德收罗了一串衣着阔绰的富家老爷，拉着他们来到何耀榜身边，并请示说：“这些都是寨子里的统治者，杀不杀？”

　　“老爷”们听到“杀不杀”的声音，“噗”的一声跪在地上，抖成一团，七嘴八舌地哀告求饶。

　　摧毁夏家新寨，打开了敌人在光麻苏区的一个大缺口。红军游击队、便衣队很快动员一批群众迁入无人区扎根落户，进行生产，豫东南的工作向前推进了一大步。

　　便衣队的发展，游击师的扩大，敌人惊慌失措。河南潢川专署匆忙召集县以上官员开会，严密布置“清剿”。国民党军以一0三师为“清剿”机动部队，组织易本印、顾敬之、陈道荣民团，全力对付红军和便衣队。

　　雨后的清晨，何耀榜走出茶林，刚来到一个山坡上，吴昌夫又赶来报告：“侦察员回来了，敌人动员全部力量，可能先搜莲塘山。”

　　先搜莲塘山，这是可以断定的，因为敌人知道莲塘山是红军和便衣队的心脏地区。但是，刚进山的群众都在种田下秧，山上看守所、彩病号一时无法转移，何耀榜忧虑重重，他认为不能轻易地让敌人占去这块比较巩固的根据地。

　　随后，他们研究对付敌人的可行办法，决定让红军游击队、便衣队转移到山外牵制敌人，在内线设置“地雷网”阻击敌人。当天夜里，他们在路口、山沟、山坡上埋下土地雷，编织了三条总导火线。

　　第二天早晨，易本印的全部武装配合一0三师一个营，加上县、区保安队和红黄学道徒，几千人从四面八方浩浩荡荡地向莲塘山涌来。9点多钟，敌人仗着人多势众，大叫大喊地开始爬山。农历四、五月的天气，已经很热了，到中午，敌人就像泄了气的皮球一样，疲劳无力，只顾喘气流汗。尽管长官们在屁股后面用枪督促，他们仍像老水牛一样，吃力地向山上蠕动。

　　在山上看管导火线的战士，沉着地观察敌人的行动。刘海山清楚地看到，敌人搜山的前锋是红黄学道徒，中间是易本印的部队，末尾才是一0三师。很显然，想炸毁一0三师是非常困难的。易本应的民团进入“地雷网”后，刘海山见是时候了，一声令下，战士们同时拉扯导火线。顿时，轰隆隆的爆炸声此起彼伏，大山立刻摇撼起来。放置在炮桶里的鞭炮，这时也被点燃。爆炸声震荡着山谷，有如千军万马，奔腾而来。

　　在地雷的爆炸声中，成群的敌人倒了下去。前面的敌人倒下去了，后面的敌人心惊肉跳，不管是悬崖还是高山，纵身往下就跳。易本印被打痛了，连忙窜回了老窠。

　　敌人不甘心这次挫败，几天后又命顾敬之组织“搜剿”西高山。顾敬之先到商城、金寨等地强迫红军家属集中到商城的斑竹园，然后由军队押着他们进山，装做红黄学道徒走在最前边。如果遇到埋伏，就先炸死红军家属。

　　何耀榜知道敌人的这个险恶计策后，命令战士们把埋藏在地下的土地雷收起来，所有人员转移到其他山区。敌人用尽心计，整整搜了三天三夜，在西高山上却没有见到一个共产党人的影子。