二、勇劫税卡

　　宣化店工委成立后，按照鄂东北特委的指示，一面组织群众，一面发展武装，在继续发展黄学的同时，秘密组织“穷人会”和农民小组，抵制豪绅地主的压迫剥削。很快，宣化店东南方圆几十公里，成为共产党人可以公开活动的区域。

　　革命力量发展了，南来北往更为密切。鄂东北特委南去黄陂、孝感指导工作，南部几县的党组织和游击队去柴山堡汇报情况，都要途经宣化店。于是，工委根据工作的需要，决定在宣化店设立秘密联络点。

　　宣化店地形南高北低，街道依山势走向而建，长不到三里，沿竹竿河而立。南端高处有一栋两层楼房，在当地较为气派，原为“五美园酒馆”，生意兴隆。这里居高临下，从楼上向下望去，整个街道一览无余，一目了然。郑新民以筹集宣化店小学经费为名，接过这家酒店，改名为“醉仙楼”。那招牌上黑底红字、遒劲有力的“醉仙楼”三个大字，还是郑新民亲笔题写的。

　　郑新民是宣化店地区的名人，“醉仙楼”一开张，土豪劣绅便怀疑这里是共产党人设立的联络据点。于是，他们假心假意，赠送了一副对联，进行试探。

　　醉而醒醒而醉醉醉醒醒醒醒醉醉

　　仙而佛佛而仙仙仙佛佛佛佛仙仙

　　这副模棱两可的对联，实实虚虚，虚虚实实。大意是说郑新民开办醉仙楼酒馆，筹集办学经费是幌子，实则是在进行地下活动。尽管他们将信将疑，由于革命力量正在迅猛发展，他们只能无可奈何。

　　宣化店物产丰富，是鄂豫边界农产品的集散地。由于货物吞吐量大，民谚有“挑不完的宣化店”之说。清光绪年间，汝南光道朱寿镛设厘金局于此，征收货税。中华民国建立后，在此成立了罗山、光山、正阳“百货征收总局”，以榷三县之货。

　　“百货征收总局”，就是税卡。他们在当地巧立名目，横征暴敛，敲诈民财，吸取民膏，群众十分厌恶。1928年10月上旬，税卡准备将一大笔税款解押罗山县城。工委得到确切情报后，决定拦截这笔税款。

　　然而，宣化店街上的税卡和商团拥有几十人枪，戒备森严，难以下手。

　　这天，何耀榜走进醉仙楼，一进门就看到店老板和几位厨师正在忙着。管帐老板郑丹衢停下手中的活计，迎上前问道：“吃过饭吗？”

　　听到何耀榜的声音，郑新民从楼上走下来说道：我在等你。接着，郑新民向郑丹衢打了声招呼：炒两个小菜，我要同小何喝上两杯。

　　郑新民见何耀榜有些不自在，轻轻地说道：“自家酒馆，可以尽兴。”

　　何耀榜酒量在特务队里屈指可数，人人皆知。酒菜上桌之后，郑新民便要何耀榜敞开胸怀，举杯畅饮，并说：“今天，我们不是师生，也不是上下级，而是同志、朋友关系。听说你有酒量，这并不是什么坏事，海量也可吓倒对方。”说着，他又招呼郑丹衢老板，拿一罐好白干酒来。

　　“既然先生这么宽容，那我就不客气了。”何耀榜高兴地挥着手：“老板，拿大碗来。”

　　何耀榜一连饮了三大碗。

　　“壮哉！”郑新民翘起大拇指。

　　“先生，这次怎么干，你说个意见吧？”何耀榜酒未醉，心更明。三大碗到肚，脑子里仍然想着工作。

　　“先喝酒，酒后再说！”

　　何耀榜又饮了三大碗，仍然面不改色。吃了一些饭菜之后，何耀榜起身对郑新民说：“酒足饭饱，出去走走，怎么干，边走边说吧！”

　　宣化店是罗山县的第二大集镇，面积和县城差不多，城墙砖石结构，极为坚固。为防万一，南面加修了一座子城。郑新民与何耀榜走出醉仙楼，由北向南，很快就走到了子城边。郑新民讲述着整个鄂豫边区的斗争形势，传达了鄂东特委要求尽快组织武装，打击土豪劣绅，开仓济贫，发动群众的的指示。随后，郑新民说道：周边几个县好消息不断，形势对我们十分有利，我们不能落在后面！

　　何耀榜掩饰不住内心的兴奋：“先生说怎样干，我就怎样干！”

　　他们边走边聊，来到设在子城内的“百货征收总局”。眼前是一座宽大的院落，朱红的大门旁边站着一个税警，手提长枪，虎视眈眈，禁止任何人进入。郑新民眉头一皱，拉着何耀榜继续往前走，一直走到一里远的银山顶上。郑新民说：百货征收总局门口枪兵把持是有原因的，听说局长陆章近期要押送银元到罗山县城，这是他们趁农民赶集的机会，敲诈勒索的一笔不义之财。

　　“除掉陆章，夺取这笔不义之财！”何耀榜捏紧拳头，一副坚决有力的态势。

　　“今天找你来，正是商量此事。陆章正紧闭着院门，清点封存银元。明天是最后一天，我们准备在他们启程的头一天晚上下手。如若让他们上了路，一路上有经过训练的武装押运，那就困难大多了。”

　　郑新民又补充说：“我们把特务队和‘黄学’会员骨干动员组织起来，明天晚上行动。你的任务是带领12人的突击队，进入陆章的房间，杀掉陆章，抢运银元。”

　　何耀榜当即表态：“请老师放心，一定完成任务，”

　　“责任重大，到时候别紧张得忘了开枪！”郑新民开了个玩笑，又说：“今天晚上开始准备；明天上午继续察看地形，摸清税卡内部情况，掌握敌人动静；下午研究战斗部署，你代表突击队提出行动方案。”

　　第二天夜晚，东峰庵至宣化店的山林古道上，晃动着一群黑黝黝的人影。他们是郑新民、郑作吾率领的48名红军特务队和“黄学”会员，正疾速地向宣化店前进。何耀榜带领着精挑细选的12名突击队员，走在最前面。

　　午夜，大街上一片沉寂，这支队伍抄小路快步来到子城周围。郑新民首先用暗号与子城内线邱海如取得联系，令其打开了城门。随即，何耀榜率特务队员冲入子城，进入税警住房周围，占据有利地形；郑作吾带着一支队伍把商团大门团团围住，并用木楔楔紧大门，防止商团援助税卡。

　　夜深人静，此时陆章正在和几名下属清点银元，做解运前的准备工作。他们将两万多块银元全部装箱，只等天亮开始押运。忙碌完毕，陆章坐在太师椅上，跷起二郎腿，脸朝天花板，眯缝着双眼，嘴上叨着香烟，悠然自得地吸着。随着烟雾升腾，他的思绪也插上了翅膀，飞到九霄云外，仿佛金钱、美女、官位，一一朝他走来。

　　就在陆章得意忘形之际，何耀榜率突击队员从华舫庭屋顶翻进税卡。两名值班税警还没有反应过来，就被缴了枪械。何耀榜命令特务队立即分成两路，一路闯进陆章的住室，一路控制西屋大门。

　　陆章见自己的住所突然闯进来一群陌生人，以为是“土匪”来了，故作镇静地说道：“兄弟们来此，无非为的是钱财。”他指了指房间里一箱箱封存好的银元说：“你们要多少，随便拿！”

　　何耀榜走上前，逼近一步：“我们不仅要钱，还要你的狗命！”

　　“强人饶命！”陆章“啪”地一声跪在地上。

　　“什么强人，我们是共产党。”有人说。

　　“共先生，饶我一命，只要不杀我，这些银元都归你们！”陆章匐匍在地，苦苦哀求，往日的威风一扫而光。

　　何耀榜使了个眼色，特务队一声枪响，结果了陆章的性命。

　　此时住在西屋里的税警，一个个睡得像死猪一样，不停地打着呼噜。正巧有一名税警起来小解，听到陆章住所传出的枪声，意识到情况不妙，于是惊惶失措，大呼小叫：“土匪来了！土匪来了……”

　　“谁是土匪？你们才是土匪，老子是特务队！”

　　“上！”何耀榜一挥手，突击队员像猿猴似的一个个顺着屋檐前的梁柱奋力上爬。上到屋顶，揭开天窗，有人点燃“三眼铳”。只见三声巨响过后，税警住室烟雾迷漫。他们以为炸弹在头顶上炸开了，一个个屁滚尿流，晕头转向，丑态百出。

　　听到三眼铳的爆炸声，一队战士破门而入，厉声喝道：

　　“不许动！”

　　“交枪不杀！”

　　“谁动打死谁！”

　　税警们乱七八糟地拥挤着，有的趴在地上，有的躲藏在别人的背后，有的扑在墙上，有的蹲在地上，有的举着双手，全身发抖。

　　仅仅半个小时，战斗就干净、利落地结束了。这次战斗，击毙税警四人，缴枪十余支，缴获银元两万多块，特务队无一人伤亡。

　　撤离宣化店时，战士们背着沉甸甸的银元，有说有笑，疾步如飞。他们故意绕道而行，从西门外过竹竿河到金山岗，走了好几里之后才折回东南方向，奔向东峰庵。

　　杀了陆章，人心大快，穷人奔走相告，庆幸除了一害。财主们则坐卧不安，害怕遭遇同样的命运。郑新民有意派人到大街上放风：“税卡局长被杀，税款被抢，是西边姚老约民团干的。”也有人说：“商团带着几十条枪驻在子城里，让人把税卡打了！要不是他们互相勾结，那能一枪不发？”

　　这么一讲，许多商人和土豪劣绅怀疑商团坐地分赃。商团团长马厚甫听说有人准备到罗山县城去告状，知道自己百口难辩，连夜挂职潜逃。宣化店工委没费一枪一弹，又瓦解了商团武装。

　　打下税卡之后，工委将缴获的银元一部分送交边区特委和红军部队使用，一部分派人到武汉和河南采购枪支。不久，工委以特务队为基础，组建了特务营，何耀榜成为特务营的一名队长。