三、农协联络员

　　1926年7月，国民革命军在广东誓师北伐。在工农运动的策应下，北伐军所向披靡，节节胜利，宣化店地区的中共组织日趋活跃。

　　初秋的一天，因回家租种佃田而辍学在家的何耀榜站在田头，望着一片金黄的稻谷，心里很不是滋味。自己辛辛苦苦忙了大半年，赶上了好年景，可收成虽好，地主就要来逼租索债了。

　　突然，身后有人向他打招呼：“今年的收成不错吧！”

　　何耀榜转过身，见是郑新民老师来了，忙回过神，满脸笑着说：“谷子长得再好也是地主的，开春望麦黄，插秧望谷黄，谷黄还是饿肚肠呀！”

　　“难道不交不行吗？”郑新民拍了拍何耀榜的肩膀，随口启发了一句。

　　接着，郑新民介绍了全国各地闹农运的情况，然后对何耀榜说：我们也要组织起来闹革命，分了土豪劣绅的田地，就不用再交租了。到时候，谁种田谁收谷，谁劳动谁吃饭。听到这些话，何耀榜心里十分痛快。

　　晚上，何耀榜在茶坳山口上乘凉，听到人们纷纷议论。这个说，郑新民是共产党啦，共产党就是要“革”地主老财的命，分他们的田地和财产；那个说，黄安县的高桥、七里坪、紫云、仙居闹起来了，他们正在办“黄学”，成立农民协会，让穷人当家作主；还有人更兴奋地说，盖子快揭开了，革命就要闹到山里来啦，真是这样，我也要跟着干！

　　何耀榜一面听，一面想：真像说的这样，那就好了。大哥不用种土豪的佃田，二哥、三哥不用当长工。种自己的田，吃自己劳动的粮，穿自己做的衣，那该多好呀！想着想着，就像革命马上就要胜利一样地兴奋。

　　不几天，三哥何耀主回来了，介绍了外地的一些情况，全家人感到特别新鲜。何耀主对弟兄们说，共产党正在四处活动，发动老百姓成立农民协会。到时候，我们全家人都要参加，不要落在别人的后面。

　　“什么是农民协会，是干什么的？”嫂子忙问。

　　“农民协会是农民管理自己的组织，今后一切大事农民协会说了算，会董、保正、村正不起作用，只能听候农民协会差遣！”

　　“财主们答应吗？”大哥又问。

　　“只要我们穷人团结一心，他们不得不答应。不答应我们就分他的田，分他的地。”何耀主说。

　　大家面面相觑，又惊又喜。

　　很快，王家庄人来人往，成立农民协会的风声不胫而走。在一个月光皎洁的夜晚，竹竿河滩上人山人海，密密麻麻地铺成一大片，连平日不大出门的白发老人，也在儿孙们的搀扶下来到河边。有的敲锣打鼓，有的拿着锄头、冲担、长矛、大刀，有的挥舞着小红旗，边摇边喊：“乡亲们，快静下来，开会啰！”

　　被招呼的群众静下来，熙熙攘攘地坐在土台下。早已等候在那里的郑新民、王士俊、郑墨林、李清白、何耀主等人，从容地走上土台。郑新民用浑厚的乡音开门见山地讲道：“父老乡亲、兄弟姐妹们！过去，我们受苦受累，成年的劳作都被土豪劣绅夺走了。我们流的血汗，我们流的眼泪，不能像这竹竿河水一样没有止境，这样的年代应该过去了。眼下，国民革命军为消灭军阀，打倒吴佩孚，替我们穷苦大众报仇，已经打过湖南，正向湖北挺进。而反动军阀，试图阻挡革命军前进的步伐。乡亲们，我们能答应吗……”

　　何耀榜领头高呼：“坚决不答应。”接着，打倒军阀的口号此起彼伏，像暴风雨般从会场上卷过。

　　过了一会儿，轮到何耀主讲话了。他说，军阀是土豪劣绅的总后台，我们既要打倒军阀，也要打倒土豪劣绅。要打倒土豪劣绅，就要成立农民协会。他宣布从今天起，王家庄农民协会正式成立。随后，何耀主指了身边的一张桌子说，谁要是自愿参加农民协会，举起手，在这里报个名，签个字，或按个手印。

　　台下举起树林般的双手。

　　何耀榜走到讲台上，签上了自己的名字，随后听见大哥大嫂在身后喊道：“耀榜，给我也签上一个！”

　　就这样，何耀榜全家加入了农民协会。

　　11月底，贺龙领导的国民革命军第十五师经过宣化店，继续北上。宣化店沸腾了，整个村镇一片亢奋。郑新民、王士俊、何耀主组织农协会员，编成交通队、向导队、慰劳队，配合北伐军在大胜关打了一个漂亮的歼灭战，俘虏军阀士兵1000余人，缴获大批战利品，胜利攻克罗山县城。

　　很快，宣化店地区各村建立了农民协会，农民高举犁头旗，手持大刀、长矛和生产工具集中在一起，听农会干部演讲，然后一起游行示威。一场暴风雨般的农村大革命轰轰烈烈地开展起来，“一切权力归农会”的口号声震天撼地。农民喊出了自己的心声，惬意痛快，扬眉吐气。过去凌驾于他们头上的土豪劣绅胆战心惊，有的低头认罪，有的躲避他乡。

　　参加农会的人更多了，革命气氛更浓了，郑新民、王士俊进一步引导农协向封建势力进行猛烈进攻。随着革命高潮的到来，郑新民的工作一天比一天繁忙。在三哥何耀主的推荐下，何耀榜成了郑新民的联络员。他走村串户，上传下达，搜集土豪劣绅的情报，传递各村开展农民运动的信息，成为郑新民的得力助手。

　　在党组织的指导下，农民协会把斗争的矛头指向本地的地主阶级，不仅政治上把他们打翻在地，而且经济上也开始了清算，对他们用以统治人民的各种工具和陈规陋习予以破坏和禁止。开粮仓，烧地契，打菩萨，毁神像，放小脚，短短几个月时间，农村发生了翻天覆地的变化，有人拍手称快，有人如丧考妣。

　　剧烈的农村社会革命，使一部分土豪劣绅如坐针毯，惶惶不安。有的赤膊上阵，公开对抗；有的潜伏外地，伺机反扑；有的伪装老实，静观其变；有的钻进农会，暗中破坏。农村的阶级斗争和社会矛盾十分尖锐复杂。

　　一天黄昏，何耀榜跟随郑新民去茶坳调查了解情况。俩人刚走出村头，转过一道山坡，突然发现有人从山上的树林里钻了出来。来人手持一把柴刀，有意在手中晃了几下，拦住了他们的去路。

　　何耀榜眼尖，一眼便认出此人就是董财主家的“帮工”，浑号“臭狗屎”。于是，他快步上前，大声地喝道：“你想干什么，受谁的指使？”

　　其实，何耀榜心里早就明白了八九分，他是在明知故问，稳定对方的情绪。昨天，在郑新民的指挥下，王家庄的几个农协骨干抄了董财主的家。“臭狗屎”这次前来挑衅行凶，显然是被主人收买了。

　　“没有谁指使，好汉做事好汉当！”臭狗屎说。

　　“你知道他是谁吗？”何耀榜指了指身后的郑新民对臭狗屎说，“你我都是穷人，大家好不容易有了这一天。如今我们穷人翻了身，应该感激他才是，怎能好歹不分，恩将仇报？再说，怨有头，债有主，你可不要见利忘义，鬼迷心窍啊！”

　　何耀榜一番话，说得臭狗屎六神无主。过了一会儿，臭狗屎似乎若有所悟，丢下柴刀走开了。

　　郑新民对何耀榜笑了笑，说道：“看来他是迫不得已，其实内心里是拥护我们的！”

　　后来，臭狗屎果真参加了革命队伍。