“这不是百年大计，而是千年大计”

　　1958年6月，在武汉东湖客舍，毛泽东再次召见林一山，对三峡工程再次表现出了极大的兴趣，向林一山垂询三峡工程使用的寿命问题。
　　这是这一年毛泽东第二次倾听林一山关于三峡工程的汇报。
　　第一次是1月份，中共中央在南宁召开政治局扩大会议。临近会议“尾声”时，毛泽东要听听在三峡建设问题上的两种不同意见，即主上派和反对派的意见。在毛泽东看来，修建三峡工程也作为赶英赶美的一项主要内容。他当即派专机将北京的李锐、武汉的林一山接到南宁，来个当面倾听，来个兼听则明。
　　主上派和反对派的代表人物林一山、李锐到了会议室，面对毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德、彭真、李富春、李先念、薄一波，各大区和中南各省第一书记，各执一词，侃侃而谈。
　　林一山从西汉贾让治水谈起，长江2000多年洪水危害，平均10年一次，辛亥革命以来平均五年一次，直到兴建了三峡工程才能控制川江洪水，解除荆江大堤的严重威胁和洞庭湖的洪灾。
　　同时林一山阐述了三峡工程发电、航运诸多益处。水库正常蓄水位200～210平方米，可装机1。34亿万千瓦，年发电量1000亿度以上，投资约需72亿人民币。
　　李锐发言针锋相对，他带去的全国水电开发示意图铺在长桌上，在阐述了三峡工程短期不能上的理由后说：“左右三峡工程修建时间是国家财力、是经济发展的需要，是电力而不是防洪，按水库高程200米，一个装机近20000万千瓦，能发1000亿度电的大电站，何年需要投入呢？”“最乐观的估计，三峡这样大的电站，中国几十年后才能有此需要。”
　　毛泽东不仅听了，而且还要林一山、李锐将自己的观点写成文章，三天交卷，作为会议文件印发。
　　最后，毛泽东给南宁会议定了基调：“中央并没有要修建的决定，对三峡（工程）我还是有兴趣的。”并宣布：“三峡（工程）的事情交给周总理管吧！”并要周恩来一年抓四次。会后，周恩来有出访任务，一回国就和李富寿、李先念一起率领了几十名省委领导、中外专家和有关技术人员视察荆江大堤和踏勘南津关、中堡岛。在成都会议上，周恩来就三峡工程和长江流域规划作了报告。会后，毛泽东也率柯庆施、任白戈、李井泉、王任重、周小舟从重庆顺江而下，对三峡进行实地考察。
　　这次，毛泽东让林一山汇报长江的泥沙问题，也就是三峡水库的寿命问题。
　　林一山说：“长江的合沙量远比黄河少，相对量少，但由于长江全年来水量比黄河大20倍，所以泥沙的绝对量还很大。根据计算，三峡入库泥沙，每年约五亿吨，含四亿立方米，三峡水库寿命可以用400年至少也可用200年至300年，这是假定不上其他水库的话。”
　　毛泽东听后沉思片刻，很惋惜。在成都会议期间，毛泽东参观了古代水利专家李冰修建的都江堰水利工程，使四川平原成为水旱从人，沃野千里的“天府之国”。这个秦昭王时修的水利工程至今已有几千年了，而三峡工程只能几百年，不能不使毛泽东举棋不定啊！他说：“这不是百年大计，而是千年大计，只两百年太可惜了。”
　　其实林一山谈的这个问题，只是假设。假设在三峡水库以上的长江干流上，二三百年内没有任何水库，有更多的泥沙直接进入三峡水库的淤积水平，因而，林一山说的是最严重最保守的情况。事实上，在二三百年内，长江上游除三峡水库外，一定还会建不少大型、中型、小型水库，蓄水拦沙，三峡水库的寿命就绝对不止200 -300年。斟此，在当时的研究设计中，不认为水库寿命是个大问题。
　　但远见卓识的毛泽东，早在建黄河三门峡水库时就提醒工程技术人员：“这是修水库，可不要修成泥库。”遗憾的是毛泽东的话竞不幸而言中了，三门峡成了泥库后，林一山还奉周恩来之命参与处理。
　　大概因为长江含沙量大大少于黄河（绝对量大），对三峡水库泥沙的淤积，虽有人研究，但没有足够重视。因此，可以这样说，对水库寿命的研究，从毛泽东开始才成为水库建设最关键的问题之一。
　　正因为此，毛泽东这次召见林一山后，才促使林一山对水库淤积进行深入研究。从理论上只要认识掌握水库泥沙的运动规律，对症下药，采取相应的技术措施，水库也应当可以长生不老。后来，林一山将这个想法告诉了王任重。
　　今天我们考察长江三峡当时滞缓上的原因，除毛泽东所说的泥沙及其水库长期使用寿命的原因外，还有一个当时国际形势的问题，当时面临战争的问题。其实技术问题还是次要的，打仗、战争的因素，世界大战的考虑，才是毛泽东对三峡工程上不上，举棋不定，真正犹豫的原因。